牽引力不是一種特定性質(zhì)的力。在中學(xué)物理中，一般把使物體前進(jìn)且方向和物體速度一致的力稱為牽引力。

比如汽車行車時，發(fā)動機(jī)提供的動力就是牽引力，馬對車的拉力也能叫牽引力。

牽引力在機(jī)械工程中，是輪式車輛載具的傳動系統(tǒng)對車輪產(chǎn)生以旋轉(zhuǎn)力矩，通過動輪與地面或鋼軌相互作用產(chǎn)生的力。其作用方向與車輛運(yùn)動方向相同，大小取決于原動機(jī)的功率和車輛運(yùn)動速度，常記為 F 牽，與阻力相對。

牽引力的計(jì)算在鐵路機(jī)車車輛方面常見，是重要的性能指標(biāo)。實(shí)際應(yīng)用的機(jī)車牽引力按力的傳遞過程可分多種，比如由動輪輪周上作用力產(chǎn)生的切向外力叫輪周牽引力，車鉤牽引力是指機(jī)車用來牽引列車的力，等于輪周牽引力減去機(jī)車全部運(yùn)行阻力。

根據(jù)車輛工作狀態(tài)，牽引力又分起動牽引力、持續(xù)牽引力和最大牽引力。起動牽引力是車輛從靜止起動時能發(fā)出的牽引力，受粘著限制。最大牽引力是車輛在不破壞自身機(jī)械情況下能發(fā)出的最大牽引力，通常和起動牽引力相同。持續(xù)牽引力是車輛在持續(xù)速度上對應(yīng)的牽引力。

在功率相同情況下，牽引力和運(yùn)動速度成反比。比如汽車在水平道路上行駛，能從靜止到運(yùn)動、從慢到快，牽引力要大于阻力。當(dāng)牽引力和行駛中的阻力相等，汽車就勻速運(yùn)動。汽車行駛阻力包括車輪滾動阻力、空氣阻力。如果行駛中牽引力小于阻力，汽車就減速。要是汽車在水平道路上速度不變，牽引力等于阻力，速度有變化，牽引力就不等于阻力了。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）