發(fā)動(dòng)機(jī)原理的發(fā)展歷程可謂豐富多彩。

最初是外燃機(jī)，像瓦特發(fā)明的蒸汽機(jī)，燃料在外部燃燒，把水加熱成蒸汽產(chǎn)生高壓推動(dòng)機(jī)械做功。

后來出現(xiàn)了內(nèi)燃機(jī)，燃料在內(nèi)部燃燒。內(nèi)燃機(jī)種類繁多，常見的有汽油機(jī)、柴油機(jī)。

1876 年，德國人奧托發(fā)明了往復(fù)活塞式四沖程汽油機(jī)，熱效率提高，質(zhì)量降低。

1892 年，狄塞爾發(fā)明了柴油機(jī)，采用高壓縮比和膨脹比，熱效率大幅提高。

1956 年，汪克爾發(fā)明了轉(zhuǎn)子式發(fā)動(dòng)機(jī)。

發(fā)動(dòng)機(jī)的發(fā)展離不開無數(shù)人的努力，從惠更斯繪制發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)方案圖，到紐科門蒸汽機(jī)用于煤礦排水，再到后來的不斷改進(jìn)。

早期汽車發(fā)動(dòng)機(jī)多是熱力機(jī)，借助工質(zhì)狀態(tài)變化將燃料燃燒的熱能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)械能。

現(xiàn)代汽車內(nèi)燃機(jī)有汽油發(fā)動(dòng)機(jī)和柴油發(fā)動(dòng)機(jī)。汽油發(fā)動(dòng)機(jī)構(gòu)造包括火花塞、氣缸、進(jìn)氣門、活塞、連桿、排氣門、曲軸等，工作原理分吸氣、壓縮、做功、排氣沖程。吸氣沖程進(jìn)氣門開，排氣門關(guān)，燃料混合物吸入氣缸。壓縮沖程進(jìn)排氣門都關(guān)，活塞向上運(yùn)動(dòng)壓縮混合物。做功沖程火花塞點(diǎn)火，燃?xì)馔苿?dòng)活塞帶動(dòng)曲軸轉(zhuǎn)動(dòng)。排氣沖程進(jìn)氣門關(guān)，排氣門開，廢氣排出。

柴油發(fā)動(dòng)機(jī)的進(jìn)氣沖程，起動(dòng)機(jī)帶動(dòng)曲軸使活塞下行，進(jìn)氣門開，新鮮空氣進(jìn)入。壓縮沖程進(jìn)排氣門均關(guān)，活塞上行壓縮空氣。做功沖程活塞到上止點(diǎn)噴油燃燒做功。

總之，發(fā)動(dòng)機(jī)原理不斷發(fā)展，從簡單到復(fù)雜，性能不斷提升，成為汽車發(fā)展的關(guān)鍵