W12 發(fā)動機的工作原理是將 12 個氣缸分成兩個小 V 形，再將兩個小 V 形組成一個大 V 形。這樣的設計能減少發(fā)動機的體積和重量。

發(fā)動機控制單元在其中發(fā)揮重要作用。比如要進行可變氣門正時調節(jié)時，控制單元需通過動力傳動系統(tǒng) CAN 總線獲取發(fā)動機轉速、負荷、溫度、曲軸與凸輪軸位置以及來自組合儀表的機油溫度等信息。

發(fā)動機控制單元 1 負責驅動汽缸組 1 的電磁閥，控制單元 2 負責驅動汽缸組 2 的電磁閥。發(fā)動機機油經中央殼體中的油道進到葉輪調節(jié)器，調節(jié)器按控制單元中的默認設置轉動并調節(jié)凸輪軸，且進氣與排氣凸輪軸都可連續(xù)調節(jié)。

霍爾傳感器位于發(fā)動機正時鏈條罩中，負責通知控制單元進氣與排氣凸輪軸的位置，為可變氣門正時調節(jié)提供輸入信號。比如發(fā)動機控制單元 1 用霍爾傳感器 G40 檢測汽缸組 1 的進氣凸輪軸位置，用 G300 檢測排氣凸輪軸位置。

進氣凸輪軸正時調節(jié)閥和排氣凸輪軸正時調節(jié)閥內置在可變氣門正時中央殼體中。大眾輝騰 W12 型發(fā)動機采用 Motronic ME7.1.1 管理系統(tǒng)，能讓發(fā)動機適應各種工況，用較低燃油消耗獲得高功率輸出。它采用完全相同的雙控制單元設計，兩個汽缸組被視為兩臺獨立發(fā)動機，每個控制單元分配給一個汽缸組，且有特定的 PIN 代碼。這種雙控制單元設計，增加了用于發(fā)動機管理系統(tǒng)的內部 CAN 總線，兩個控制單元通過內部 CAN 數(shù)據(jù)總線交換信息，數(shù)據(jù)在動力傳動系統(tǒng) CAN 總線上交換。