發(fā)動機曲軸的工作原理是將連桿傳來的力轉變?yōu)檗D矩輸出，從而驅動發(fā)動機上的其他附件工作。

曲軸主要由碳素結構鋼或球墨鑄鐵制成，有主軸頸和連桿頸兩個重要部位，是一個典型的曲柄滑塊機構。

當活塞在缸體內往復運動時，通過連桿將力傳遞給曲軸，使曲軸承受旋轉質量的離心力、周期變化的氣體慣性力和往復慣性力的共同作用，承受彎曲扭轉載荷。

在發(fā)動機工作時，燃料燃燒產(chǎn)生的氣體壓力直接作用在活塞頂上，推動活塞作往復直線運動，經(jīng)活塞銷、連桿傳遞給曲軸，將活塞的往復直線運動轉換為曲軸的旋轉運動。

曲軸的潤滑很關鍵，包括與連桿大頭軸瓦與曲軸連桿頸的潤滑和兩頭固定點的潤滑。

曲軸的加工有一系列步驟。毛坯階段，小型曲軸為鍛造，大型曲軸為球墨鑄鐵鑄造。然后進行車定位、車主軸頸、車連桿軸頸、鉆油道孔、高頻淬火、磨主軸頸、磨連桿頸等，還有其它如加工飛輪連接鍵槽、回油槽、螺紋等，以及動平衡并去重。

在曲軸零件加工時，如曲軸主軸頸及連桿頸外銑加工，通過控制機床切削系統(tǒng)中的間隙環(huán)節(jié)，能提高加工精度和刀具使用壽命。而曲軸主軸頸及連桿頸磨削采用跟蹤磨削法，能提高加工精度和生產(chǎn)效率。

曲軸主軸頸、連桿頸圓角滾壓機床的應用可提高曲軸的疲勞強度。發(fā)動機主要受力零件曲軸的疲勞破壞常見為金屬疲勞破壞，即彎曲疲勞破壞和扭轉疲勞破壞，前者概率更大。彎曲疲勞裂紋常出現(xiàn)在連桿軸頸或主軸頸圓角處，扭轉疲勞裂紋產(chǎn)生于加工不良的油孔或圓角處。

曲軸斷裂主要原因有：機油變質、發(fā)動機長期超負荷運行、曲軸修理不當破壞動力平衡未做校驗、路況差且車輛嚴重超載超掛導致發(fā)動機常在扭振臨界轉速內運行減振器失效。

曲軸維修要注意檢查有無裂紋等缺陷、保證主軸頸與軸瓦等配合間隙、注意裂紋多發(fā)位置、保證飛輪運轉平衡、發(fā)生重大事故后全面檢修。