汽車故障診斷儀的工作原理是通過(guò)連接線與電腦數(shù)據(jù)檢測(cè)接口相連，實(shí)現(xiàn)與各類電控系統(tǒng)控制單元的數(shù)據(jù)交流。

它判斷所檢測(cè)到的 ECU 輸入電壓和輸出電壓數(shù)值是否在固定范圍內(nèi)變化，從而確定各個(gè)電子控制單元的傳感器、執(zhí)行器和 ECU 是否正常工作。

當(dāng)某一電子控制單元的電路出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)，相應(yīng)的傳感器會(huì)將電路故障信息傳輸給 ECU，并將故障代碼存儲(chǔ)在 ECU 的存儲(chǔ)器中，通過(guò)故障診斷儀，檢測(cè)人員就能迅速讀出故障碼，并及時(shí)處理和維修。

目前國(guó)內(nèi)汽車診斷主要以基于 CAN 線和基于 K 線為主?；?CAN 線的診斷協(xié)議有 UDS，基于 K 線的診斷協(xié)議有 ISO14230。

K 線一般用于檢測(cè)系統(tǒng)，用單線或雙線通信，與診斷儀器連接并相互傳遞數(shù)據(jù)。K 線本質(zhì)上是一種半雙工串行通信總線，在 K 線系統(tǒng)中，發(fā)送時(shí)若電壓低于工作電壓的 20%，則認(rèn)為邏輯“0”，高于工作電壓 80%，則定義為邏輯“1”；接收是低于工作電壓的 30%為邏輯“0”，高于工作電壓的 70%為邏輯“1”，電壓在工作電壓的 30%-70%之間狀態(tài)不確定。因此必須設(shè)計(jì)專門的 K 線接口電路，以滿足車輛 K 線診斷要求。

汽車故障診斷儀具有多種功能，比如讀取故障碼、清除故障碼、讀取發(fā)動(dòng)機(jī)動(dòng)態(tài)數(shù)據(jù)流、示波器功能、部件動(dòng)作測(cè)試、匹配、設(shè)置和編碼功能、英漢詞典、計(jì)算器等輔助功能。還能通過(guò) CAN 、LIN 通信模塊實(shí)現(xiàn)與車載內(nèi)各電子控制裝置 ECU 之間的對(duì)話，傳送故障代碼以及發(fā)動(dòng)機(jī)的狀態(tài)信息。通過(guò)單片機(jī)的同步/異步收發(fā)器與 PC 機(jī)進(jìn)行串行通信從而完成數(shù)據(jù)交換，下載程序，以及診斷儀升級(jí)等功能。通過(guò)液晶顯示器顯示汽車運(yùn)行的狀態(tài)數(shù)據(jù)及故障信息，通過(guò)鍵盤電路執(zhí)行不同的診斷功能，通過(guò)具有串行接口的大容量 FLASH 存儲(chǔ)器保存大量的故障代碼及其測(cè)量數(shù)據(jù)。