汽車發(fā)動(dòng)機(jī)的工作原理其實(shí)就是將燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能。

目前常見的汽車發(fā)動(dòng)機(jī)多為內(nèi)燃機(jī)，由氣缸、活塞、連桿、曲軸等組成。其工作過程一般是四沖程，包括進(jìn)氣行程、壓縮行程、做功行程和排氣行程。

進(jìn)氣行程時(shí)，活塞從氣缸內(nèi)上止點(diǎn)移動(dòng)至下止點(diǎn)，進(jìn)氣門打開，排氣門關(guān)閉，新鮮的混合氣被吸入氣缸。

壓縮行程中，進(jìn)排氣門關(guān)閉，活塞從下止點(diǎn)運(yùn)動(dòng)到上止點(diǎn)，混合氣被壓縮，溫度升高。

做功行程里，火花塞點(diǎn)燃?jí)嚎s氣體，混合氣“爆炸”產(chǎn)生巨大壓力，推動(dòng)活塞從上止點(diǎn)到下止點(diǎn)，通過連桿推動(dòng)曲軸轉(zhuǎn)動(dòng)輸出動(dòng)力。

排氣行程中，活塞從下止點(diǎn)移動(dòng)到上止點(diǎn)，進(jìn)氣門關(guān)閉，排氣門打開，燃燒后的廢氣排出氣缸。

發(fā)動(dòng)機(jī)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)依靠兩個(gè)機(jī)構(gòu)和五個(gè)系統(tǒng)。兩個(gè)機(jī)構(gòu)是曲柄連桿機(jī)構(gòu)和配氣機(jī)構(gòu)，五個(gè)系統(tǒng)是供給系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)、潤滑系統(tǒng)、點(diǎn)火系統(tǒng)和啟動(dòng)系統(tǒng)。

曲柄連桿機(jī)構(gòu)通過往復(fù)運(yùn)動(dòng)推動(dòng)物體，配氣機(jī)構(gòu)則像氣管一樣讓發(fā)動(dòng)機(jī)呼吸。啟動(dòng)系統(tǒng)是發(fā)令槍，點(diǎn)火系統(tǒng)如同打火機(jī)，供給系統(tǒng)給發(fā)動(dòng)機(jī)提供燃料，冷卻系統(tǒng)為發(fā)動(dòng)機(jī)降溫，潤滑系統(tǒng)讓發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)動(dòng)更順滑。

以汽油機(jī)為例，混合氣在進(jìn)氣行程被吸入氣缸，壓縮行程為燃燒做準(zhǔn)備，做功行程輸出動(dòng)力，排氣行程排出廢氣，不斷循環(huán)使汽車持續(xù)行駛。

對(duì)于柴油機(jī)，工作原理和汽油機(jī)類似，但柴油機(jī)采用壓縮終點(diǎn)壓燃著火，而汽油機(jī)是火花塞點(diǎn)燃。