制動(dòng)器和剎車的工作方式不完全相同。

制動(dòng)器是一個(gè)更廣泛的概念，包括了各種用于控制車輛速度的裝置，而剎車是制動(dòng)器的一種具體形式。

駕駛員踩下制動(dòng)踏板時(shí)，制動(dòng)器產(chǎn)生力傳遞到車輪，增大車輪與地面的摩擦力來(lái)減速或停車。

制動(dòng)器種類多樣，比如摩擦式、磁粉式、盤式等。摩擦式靠摩擦片與制動(dòng)盤的摩擦力制動(dòng)，磁粉式利用磁場(chǎng)讓磁粉吸附制動(dòng)盤，盤式通過制動(dòng)鉗對(duì)制動(dòng)盤施壓產(chǎn)生摩擦力。

行車制動(dòng)就是腳剎，駐車制動(dòng)器則是手剎。剎車分常閉式、常開式、綜合式。常閉式不工作時(shí)處于封閉狀態(tài)，工作時(shí)連接打開；常開式平時(shí)松弛，隨時(shí)能產(chǎn)生制動(dòng)力矩；綜合式可靈活操作，不工作時(shí)能可靠制動(dòng)。

帶式制動(dòng)器通過制動(dòng)帶包圍制動(dòng)輪產(chǎn)生制動(dòng)力矩；塊式制動(dòng)器靠對(duì)稱布置的剎車瓦塊徑向作用于車輪；盤式與錐式制動(dòng)器則是摩擦片、光盤和圓錐型金屬板在軸向緊密對(duì)齊產(chǎn)生制動(dòng)力矩。

制動(dòng)器不僅在緊急制動(dòng)時(shí)起作用，日常行駛的每個(gè)階段都很重要。比如下坡時(shí)能限制車速防止意外。

汽車還有其他制動(dòng)方式，像油門控制制動(dòng)，三擋時(shí)輕松油門，發(fā)動(dòng)機(jī)怠速通過傳動(dòng)系統(tǒng)轉(zhuǎn)化為阻力制動(dòng)。排氣制動(dòng)在大功率柴油機(jī)中，掛擋制動(dòng)時(shí)碟閥關(guān)閉中斷發(fā)動(dòng)機(jī)運(yùn)行實(shí)現(xiàn)制動(dòng)。液渦輪緩速器在變速箱后端增加渦輪室，用油液阻力制動(dòng)，但要注意散熱。