制動器可以簡單理解為剎車。

制動器分為行車制動器（腳剎）和駐車制動器（手剎）。行車中一般用行車制動減速停車，若失靈可用駐車制動。車停穩(wěn)后用駐車制動防前滑和后溜。

制動器能使運動部件減速、停止或保持停止狀態(tài)，是機械中的重要零件。

它有多種分類：油門控制制動，減速時保持 3 擋松油門，發(fā)動機怠速產(chǎn)生阻力作用于車輪；排氣制動，大功率柴油機通過碟閥關(guān)閉造成發(fā)動機悶車來制動；液渦輪緩速器，在變速箱箱殼后端加渦輪室，利用變速箱油阻尼制動，要注意散熱；電渦輪緩速器，相當于傳動軸上的“發(fā)電機”，制動時接通電路產(chǎn)生電磁場阻力；發(fā)動機制動結(jié)構(gòu)，制動信號使排氣閥微開，活塞運動受氣流阻尼產(chǎn)生制動力。

制動器是汽車行駛關(guān)鍵部分，由手剎和腳剎組成制動系統(tǒng)。手剎是停車制動裝置，手動操作讓停穩(wěn)的車保持不動。腳剎是行車制動器，用腳操縱，常用來減速停車，可靈活控制車速。不僅緊急制動時有用，下坡時也能限制車速防意外。

在汽車和機械領(lǐng)域，制動器和剎車意思相同，只是不同語境和領(lǐng)域用詞習慣有別，多數(shù)情況可互換使用。