發(fā)動機通過進氣、壓縮、做功、排氣四個沖程將燃料的熱能轉化為機械能來工作。進氣沖程時，進氣門打開，油氣混合物進入氣缸；壓縮沖程，進排氣門關閉，活塞壓縮混合氣；做功沖程，火花塞點火使混合氣燃燒，產生的膨脹氣體推動活塞對外做功；排氣沖程，排氣門打開排出廢氣。如此循環(huán)往復，為汽車提供動力 。

在進氣沖程里，活塞會從氣缸的上止點向下止點移動，氣缸的容積逐漸增大，內部形成一定的真空度。此時，進氣門開啟，外界的空氣與霧化后的汽油充分混合，形成可燃混合氣，在真空吸力的作用下，迅速被吸入氣缸內，為后續(xù)的燃燒過程準備好充足的“原料”。

進入壓縮沖程，進排氣門全部緊緊關閉。活塞從下止點朝著上止點快速運動，對氣缸內的可燃混合氣進行強力壓縮。隨著活塞的不斷上行，混合氣的體積不斷縮小，溫度持續(xù)升高，壓力也急劇上升。當臨近上止點前，混合氣的壓力能夠達到0.6 - 1.2MPa，溫度可達330 - 430℃，為做功沖程的順利進行創(chuàng)造了良好的條件。

做功沖程是發(fā)動機釋放能量的關鍵階段。在壓縮沖程接近上止點時，安裝在氣缸蓋上方的火花塞會準時發(fā)出電火花，瞬間點燃被高度壓縮的可燃混合氣。燃燒過程中，混合氣釋放出大量的熱量，使得氣缸內的燃氣壓力和溫度急劇上升，燃燒壓力高達3 - 6MPa，燃燒溫度高達2200 - 2500℃。在如此強大的壓力作用下，活塞被快速推動向下止點移動，并通過曲柄連桿機構將動力傳遞出去，最終推動汽車的車輪轉動，使汽車獲得前進的動力。

到了排氣沖程，當做功行程接近終了時，排氣門開啟。此時，氣缸內的壓力高于大氣壓力，高溫廢氣在壓力差的作用下迅速排出氣缸。隨后，活塞越過下止點向上止點移動，進一步強制將缸內剩余的廢氣排出。當活塞到達上止點附近時，排氣過程宣告結束。

發(fā)動機的這四個沖程緊密配合、周而復始地運行，就像一場精密的舞蹈，將燃料蘊含的能量逐步轉化為推動汽車前行的動力，讓汽車得以在道路上自由馳騁 。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）