方向盤之所以會有虛位，是多種因素共同作用的結(jié)果。一方面，這是車輛出廠前主機(jī)廠刻意設(shè)定的，目的是在高速行車時提高直線行駛穩(wěn)定性，越野時避免打手；另一方面，它是整個轉(zhuǎn)向系統(tǒng)和轉(zhuǎn)向輪之間綜合間隙的疊加，比如轉(zhuǎn)向器傳動副嚙合間隙過大、轉(zhuǎn)向傳動機(jī)構(gòu)連接處松動等。虛位是設(shè)計中的補(bǔ)償機(jī)制，合理存在能帶來諸多益處 。

從主機(jī)廠設(shè)計層面來看，方向盤虛位有著重要意義。在高速行駛時，車輛速度極快，如果方向盤過于靈敏，哪怕輕微的轉(zhuǎn)動都可能導(dǎo)致車輛行駛方向大幅改變，這對行車安全來說是巨大的隱患。而適度的虛位設(shè)定，能讓車輛在高速行駛時保持更好的直線穩(wěn)定性，使駕駛員無需時刻緊張地微調(diào)方向盤，降低駕駛疲勞，讓駕駛過程更加從容。在越野場景中，路面狀況復(fù)雜多變，車輪受到的沖擊力會通過轉(zhuǎn)向系統(tǒng)傳遞到方向盤上。虛位的存在可以有效緩沖這些沖擊力，避免因車輪突然受力而使方向盤猛烈轉(zhuǎn)動打傷駕駛員的手，保護(hù)駕駛員的安全。

從轉(zhuǎn)向系統(tǒng)和轉(zhuǎn)向輪之間綜合間隙的角度分析，轉(zhuǎn)向器傳動副嚙合間隙過大是導(dǎo)致虛位的常見原因之一。轉(zhuǎn)向器作為轉(zhuǎn)向系統(tǒng)的核心部件，其傳動副的間隙如果超出合理范圍，那么在轉(zhuǎn)動方向盤時，就會出現(xiàn)一段空行程，使得方向盤已經(jīng)轉(zhuǎn)動了一定角度，但轉(zhuǎn)向器卻還沒有將動力有效地傳遞給轉(zhuǎn)向輪，從而產(chǎn)生虛位。轉(zhuǎn)向傳動機(jī)構(gòu)連接處松動也會引發(fā)同樣的問題，當(dāng)這些連接部位松動后，力在傳遞過程中就會出現(xiàn)“損耗”，不能及時、準(zhǔn)確地將方向盤的轉(zhuǎn)動轉(zhuǎn)化為車輪的轉(zhuǎn)向動作，虛位也就隨之而來。此外，轉(zhuǎn)向節(jié)主銷與襯套配合間隙過大以及方向盤輪轂軸承松動等，也會在一定程度上影響轉(zhuǎn)向系統(tǒng)的精準(zhǔn)度，增加方向盤虛位。

不同類型的汽車，方向盤虛位大小也存在差異。運(yùn)動型車或跑車通常追求極致的操控性能，需要駕駛員對車輛轉(zhuǎn)向有極為精準(zhǔn)的控制，所以它們的方向盤虛位較小，幾乎可以做到方向盤的轉(zhuǎn)動與車輪的轉(zhuǎn)向?qū)崟r同步，讓駕駛員能更敏銳地感知車輛的動態(tài)變化，享受操控的樂趣。而家用車、SUV及越野車則更側(cè)重于舒適性和通用性。較大的方向盤虛位可以稀釋路面對方向盤的沖擊力，使轉(zhuǎn)向操作更加輕柔，駕駛員無需花費(fèi)過多力氣就能輕松轉(zhuǎn)動方向盤，在日常駕駛和應(yīng)對復(fù)雜路況時更加輕松自在。

通常情況下，一般認(rèn)為轉(zhuǎn)向輪自由角度在20到30度之間較為適宜。這個范圍內(nèi)的虛位既能保證一定的轉(zhuǎn)向舒適性，又不至于過度影響轉(zhuǎn)向靈敏度，從而保障行車安全。當(dāng)然，對于方向盤虛位的合理數(shù)據(jù)，不同的人、不同的駕駛場景可能會有不同的看法，但總體來說，這一區(qū)間是被廣泛認(rèn)可的。

總之，方向盤虛位是汽車設(shè)計與制造過程中的一個重要考量因素，它既有主機(jī)廠出于安全和駕駛體驗等方面的有意設(shè)定，也受轉(zhuǎn)向系統(tǒng)零部件狀態(tài)的影響。了解方向盤虛位產(chǎn)生的原因以及合理范圍，能幫助駕駛員更好地理解車輛的轉(zhuǎn)向特性，從而在駕駛過程中更加得心應(yīng)手，確保行車安全與舒適。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）