差速器的功能主要有以下幾個方面：

首先，汽車轉(zhuǎn)彎時，外側(cè)車輪行駛距離長，轉(zhuǎn)速需更快，差速器能自動調(diào)整，使外側(cè)車輪轉(zhuǎn)速加快，內(nèi)側(cè)車輪轉(zhuǎn)速減慢，確保車輛平穩(wěn)轉(zhuǎn)彎。比如汽車向左轉(zhuǎn)彎，圓弧中心點在左側(cè)，相同時間里右側(cè)輪子走的弧線比左側(cè)輪子長，差速器會讓右邊輪子快一點，左邊輪子慢一點，用不同轉(zhuǎn)速彌補距離差異。

其次，差速器能將發(fā)動機輸出的動力傳輸?shù)杰囕喩?。發(fā)動機的動力經(jīng)傳動軸進入差速器，間接驅(qū)動行星輪架，再由行星輪帶動左、右兩條半軸，各自驅(qū)動左、右車輪。

再者，差速器能將主減速器已經(jīng)增加的扭矩一分為二分配給左右兩根半軸。同時擔(dān)任汽車主減速齒輪，在動力傳輸至車輪前將傳動系的轉(zhuǎn)速減下來，將動力傳到車輪上。

另外，在四輪驅(qū)動時，為了驅(qū)動四個車輪，必須將所有的車輪連接起來，如果將四個車輪機械連接在一起，汽車在曲線行駛的時候就不能以相同的速度旋轉(zhuǎn)，為了能讓汽車曲線行駛旋轉(zhuǎn)速度基本一致性，這時需要加入中間差速器用以調(diào)整前后輪的轉(zhuǎn)速差。

差速器按其功能可分為輪間差速器和軸間差速器。裝在同一驅(qū)動橋兩側(cè)驅(qū)動輪之間的差速器稱為輪間差速器；在多軸驅(qū)動汽車的驅(qū)動橋之間裝有的差速器稱為軸間差速器。

普通差速器由行星齒輪、行星輪架（差速器殼）、半軸齒輪等零件組成。差速器的設(shè)計要求滿足：（左半軸轉(zhuǎn)速）+（右半軸轉(zhuǎn)速）=2（行星輪架轉(zhuǎn)速）。當(dāng)汽車直行時，左、右車輪與行星輪架三者的轉(zhuǎn)速相等處于均衡形態(tài)，而在汽車轉(zhuǎn)彎時三者均衡形態(tài)被毀壞，招致內(nèi)側(cè)輪轉(zhuǎn)速減小，外側(cè)輪轉(zhuǎn)速增長。

差速器的工作原理是，轉(zhuǎn)動時兩個車輪產(chǎn)生兩個方向相反的扭矩，通過半軸反映到半軸齒上，迫使行星齒轉(zhuǎn)動，減緩內(nèi)半軸齒的轉(zhuǎn)速，加速外半軸的轉(zhuǎn)速，使兩側(cè)車輪的轉(zhuǎn)速不同，從而實現(xiàn)差速。在力的傳遞過程中，錐齒輪、行星齒輪、側(cè)齒輪會產(chǎn)生很大的軸向力。為減少齒輪和差速器殼之間的磨損，平墊圈和球面墊圈分別安裝在半軸齒輪和行星齒輪的背面。墊圈通常由低碳鋼、銅或聚甲醛塑料制成。

汽車差速器是驅(qū)動橋的主件，它在向兩邊半軸傳遞動力的同時，允許兩邊半軸以不同的轉(zhuǎn)速旋轉(zhuǎn)，滿足兩邊車輪盡可能以純滾動的形式作不等距行駛，減少輪胎與地面的摩擦。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）