第一輛汽車的動力來源主要是蒸汽機(jī)。

1769 年，法國炮兵工程師尼古拉、約瑟芬、古諾大尉成功制造出世界上第一輛依靠自身動力行駛的蒸汽動力車，準(zhǔn)備用以牽引大炮。這輛車前部吊著一個鍋爐，鍋爐產(chǎn)生的蒸汽推動氣缸中的活塞以驅(qū)動前輪。

1860 年，法國人艾蒂安·勒努瓦發(fā)明了一種內(nèi)部燃燒的汽油發(fā)動機(jī)。

1885 年，德國工程師卡爾·本茨在曼海姆制造成一輛裝有 0.85 馬力汽油機(jī)的三輪車。德國另一為工程師戈特利布·戴姆勒也同時造出了一輛用 1.1 馬力汽油發(fā)動機(jī)作動力的四輪汽車，這便是現(xiàn)代意義上的汽車。

在汽車誕生之前，馬車是人類主要的陸上交通工具。隨著機(jī)械制造業(yè)的發(fā)展和機(jī)器生產(chǎn)的增多，原有的動力如牲畜、水力和風(fēng)力等無法滿足需求，于是人們開始探索新的動力源。

早期的蒸汽動力車存在體積龐大、運(yùn)行速度慢、乘坐舒適度差等問題。但它是汽車動力發(fā)展的重要開端，為后來內(nèi)燃機(jī)的出現(xiàn)奠定了基礎(chǔ)。內(nèi)燃機(jī)的出現(xiàn)讓汽車動力有了質(zhì)的提升，汽油發(fā)動機(jī)相比蒸汽機(jī)具有更高的效率和更緊湊的結(jié)構(gòu)。

總之，第一輛汽車的動力經(jīng)歷了從蒸汽機(jī)到內(nèi)燃機(jī)的演變，推動了汽車行業(yè)的不斷發(fā)展。