新能源汽車的定義是由多個機構和相關規(guī)定逐步確定和完善的。

國家發(fā)改委公布的定義為，新能源汽車是以非常規(guī)車用燃料為動力源（或使用常規(guī)車用燃料，使用新型車用動力裝置），集成先進的汽車動力控制與驅(qū)動技術，具有先進技術原理、新技術、新結構的汽車。

國務院印發(fā)的相關規(guī)劃也對其有所定義，認為新能源汽車是指采用新型動力系統(tǒng)，完全或主要依靠新型能源驅(qū)動的汽車，包括插電式混合動力（含增程式）汽車、純電動汽車和燃料電池汽車等。

我國新能源汽車的定義在不斷更新變化，其演進過程如下：

2001 年，新能源汽車研究項目被列為國家“十五”期間“863”重大科技課題，并提出“電動汽車”名詞，規(guī)劃以汽油車為起點向氫動力車發(fā)展。

2006 年“十一五規(guī)劃”提出“節(jié)能與新能源汽車”戰(zhàn)略，包含混合動力汽車、純電動汽車和燃料電池汽車。

2009 年工信部出臺的規(guī)則中，對新能源汽車進行定義，分類涵蓋混合動力汽車、純電動汽車、燃料電池電動汽車等。

2012 年國務院印發(fā)的規(guī)劃繼續(xù)沿用新能源汽車名詞，并明確分類。

2016 年工信部的規(guī)定再次明確新能源汽車是指采用新型動力系統(tǒng)，完全或者主要依靠新型能源驅(qū)動的汽車。

總之，新能源汽車的定義隨著技術發(fā)展和產(chǎn)業(yè)需求不斷科學規(guī)范。