內(nèi)燃機工作原理的核心要素主要有以下這些。

首先是四個沖程，包括吸氣、壓縮、做功和排氣。

吸氣沖程時，進氣門打開，活塞從上往下移動，氣缸體積增大，氣壓降低形成負壓，吸入空氣和燃料混合物。

壓縮沖程中，進排氣門都關閉，活塞從下往上移動，壓縮混合氣體，使其溫度和壓力升高。

做功沖程里，混合氣體被點燃產(chǎn)生高溫高壓燃氣，推動活塞向下，將熱能轉(zhuǎn)化為機械能。

排氣沖程中，排氣門打開，活塞向上移動排出廢氣。

內(nèi)燃機的元件也很關鍵。活塞通過活塞環(huán)滑動完成往復運動并帶動連桿。連桿能將活塞的往復運動轉(zhuǎn)化為旋轉(zhuǎn)運動。熱管能輸出燃燒室內(nèi)的熱能，帶動活塞多次循環(huán)運動。冷卻系統(tǒng)可排出熱管內(nèi)有害氣體，降低溫度。油泵抽出廢氣，保證氣缸中燃料混合氣體有高壓。風扇則冷卻機體和內(nèi)部部件。

內(nèi)燃機工作原理還體現(xiàn)在進氣、燃燒和排氣環(huán)節(jié)。進氣時，機殼內(nèi)活塞排氣時氣缸后部開口迎風抽取空氣。燃燒時，混合氣在火花塞或柴油噴油嘴作用下燃燒，能量轉(zhuǎn)化為高溫高壓氣體。排氣時，高壓氣體推動活塞向上，廢氣從排氣門排出。

核心方面，一是燃燒，這是內(nèi)燃機的核心問題。柴油機是壓燃式著火，汽油機是點燃式著火，只有燃燒才能將燃油化學能轉(zhuǎn)化為機械功。二是燃燒的兩大要素，即空氣（氧氣）和燃油。要盡可能排出廢氣，充入新鮮空氣，這有充氣效率衡量。燃油要定量定時向燃燒室供油，研究供油、噴油和燃燒規(guī)律，與進氣量匹配。三是三大參數(shù)，壓縮比決定內(nèi)燃機性能，過量空氣系數(shù)影響燃燒質(zhì)量，燃油消耗率決定經(jīng)濟性。