變造車牌行為的處罰依據是《中華人民共和國道路交通安全法》，處罰標準是由交管部門收繳偽造車牌，扣留機動車，處十五日以下拘留，并處二千元以上五千元以下罰款；構成犯罪的，依法追究刑事責任。

《中華人民共和國道路交通安全法》明確規(guī)定，任何單位或個人不得偽造、變造或使用偽造、變造的機動車登記證書、號牌等。這是維護交通秩序、保障公共安全的重要法律依據。一旦有人實施變造車牌行為，就觸犯了此項法律。

在處罰標準方面，只要發(fā)現變造車牌，交管部門首先會收繳偽造的車牌，扣留涉事機動車。同時，對違法者給予拘留和罰款的處罰。拘留時間在十五日以下，罰款金額在二千元以上五千元以下。如果情節(jié)嚴重構成犯罪，那就要依法追究刑事責任，可能面臨有期徒刑等刑罰。而且各地在執(zhí)行時，會結合實際情況，在法律規(guī)定的范圍內進行裁量。情節(jié)較輕的，罰款可能接近二千元，拘留時間也較短；情節(jié)嚴重的，則可能接近五千元罰款和十五日拘留。

變造車牌是嚴重的交通違法行為，會面臨法律的制裁。所以廣大車主一定要遵守法律法規(guī)，切勿抱有僥幸心理，維護良好的交通秩序。