國三車無法真正升級為國四車，因?yàn)榕欧艠?biāo)準(zhǔn)在車輛生產(chǎn)時就已固定，改動發(fā)動機(jī)屬于非法改裝，且車架號和環(huán)保備案等車輛身份證明無法改變。

國三與國四在發(fā)動機(jī)設(shè)計、尾氣處理裝置等方面差異較大。要達(dá)到國四標(biāo)準(zhǔn)，可能需對發(fā)動機(jī)多個系統(tǒng)進(jìn)行重大改進(jìn)甚至更換發(fā)動機(jī)，尾氣處理系統(tǒng)也要增加顆粒捕捉器等。但實(shí)際操作中，因車輛架構(gòu)設(shè)計限制，很多國三車難以通過后期改裝實(shí)現(xiàn)升級，且升級成本高昂。即便通過技術(shù)手段使尾氣排放符合國四標(biāo)準(zhǔn)，車輛在身份認(rèn)定上依然是國三車，無法獲得國四車輛的合法身份。

雖然國三車不能升級為國四，但可對三元催化等尾氣后處理系統(tǒng)進(jìn)行改裝，使排放有所改善。不過這也只是有限的優(yōu)化，并不能改變車輛本質(zhì)屬性。車主在購車時，應(yīng)優(yōu)先選擇符合最新排放標(biāo)準(zhǔn)的車型，以避免因排放標(biāo)準(zhǔn)限制帶來的不便 。