變光燈能根據環(huán)境需求自動調節(jié)亮度，其工作原理因類型而異。

汽車上的變光燈主要有遠光燈和近光燈。車輛電氣系統(tǒng)提供電能，驅動燈泡內的燈絲或發(fā)光二極管發(fā)光。近光燈運用遮光罩或透鏡，讓光線在較近區(qū)域形成均勻照明，避免對迎面車輛駕駛者造成眩目；遠光燈則沒有此類限制，能發(fā)射出更強、更遠的光線，照亮遠方道路。

普通照明用的變光燈，內置調光電路和感應設備。通過紅外線、光感或聲控等傳感器，檢測環(huán)境光線或聲音變化，之后調光電路發(fā)揮作用。對于白熾燈和鹵素燈，調光電路通過改變電流強度來調節(jié)亮度；對于LED燈和熒光燈，則是改變電流頻率控制燈光明暗，且都能在一定范圍內實現(xiàn)無極調光。

還有三色變光燈，基于紅綠藍三基色原理，利用電子控制改變紅、綠、藍三種顏色的電流大小，調節(jié)其亮度比例，從而實現(xiàn)顏色變化。不同類型的變光燈，憑借各自獨特的原理，滿足了人們在不同場景下的照明需求。