汽車(chē)換擋的原理是通過(guò)改變變速器的檔位，調(diào)整傳動(dòng)齒輪的組合，實(shí)現(xiàn)不同的動(dòng)力傳遞和車(chē)速變化。

汽車(chē)的變速箱是實(shí)現(xiàn)換擋的關(guān)鍵部件，內(nèi)部有眾多齒輪。主動(dòng)齒輪經(jīng)離合器與發(fā)動(dòng)機(jī)相連，接收動(dòng)力后驅(qū)動(dòng)從動(dòng)齒輪，從動(dòng)齒輪再通過(guò)一系列裝置帶動(dòng)車(chē)輪轉(zhuǎn)動(dòng)。每個(gè)擋位都有特定的一對(duì)主從動(dòng)齒輪，掛上相應(yīng)擋位時(shí)，這對(duì)齒輪便會(huì)結(jié)合來(lái)傳遞動(dòng)力。比如常見(jiàn)的 5 擋變速器，一擋傳動(dòng)比在 3 - 5 之間，意味著主動(dòng)齒輪轉(zhuǎn) 3 - 5 圈，從動(dòng)齒輪才轉(zhuǎn)一圈。此時(shí)發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速降低同時(shí)扭矩放大，汽車(chē)能獲得更大驅(qū)動(dòng)力 。

隨著擋位升高，傳動(dòng)比逐漸減小，到五擋時(shí)往往小于 1，變速器輸出轉(zhuǎn)速比發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速高，動(dòng)力隨之縮小，但車(chē)速加快。在輪胎轉(zhuǎn)動(dòng)軸上，不同擋位有大小各異的齒輪。大齒輪圓周速度低，驅(qū)動(dòng)力大；小齒輪圓周速度高，驅(qū)動(dòng)力小。駕駛員換擋就是依據(jù)路面和車(chē)速情況，改變變速桿位置，為車(chē)輛選擇合適傳動(dòng)比的齒輪組合。這一過(guò)程讓汽車(chē)在不同工況下都能保持良好動(dòng)力和速度表現(xiàn)。