空調不一定是內循環(huán)，普通家用空調多是內循環(huán)，但高端機有外循環(huán)功能，汽車空調也類似，標準系統傾向內循環(huán)，部分高端車型具備外循環(huán)功能 。

普通家用空調運行時是封閉式的，只在室內循環(huán)空氣，通過進風和出風進行基本的空氣處理。這種內循環(huán)方式雖能快速調節(jié)室內溫度，可長時間使用會使室內二氧化碳增加、氧氣下降。而高端家用空調具備外循環(huán)功能，能夠將室外的新鮮空氣引入室內，保持空氣的清新與流通。

汽車空調也是如此，標準系統更多傾向內循環(huán)。在炎熱的夏季，使用內循環(huán)可有效省油并提升制冷效果。不過，長時間處于內循環(huán)狀態(tài)，車內二氧化碳濃度會超標，使人頭昏腦脹。所以部分高端車型設置了外循環(huán)功能，駕駛時可按需切換，定期切換到外循環(huán)能保持車內空氣新鮮度。

空調的循環(huán)模式選擇并非固定，無論是家用空調還是汽車空調，都需要依據實際情況來靈活決定內循環(huán)或外循環(huán)的使用，以滿足不同需求。