發(fā)動機是把化學(xué)能轉(zhuǎn)化為機械能的機器，是汽車的“心臟”，為汽車提供動力。

發(fā)動機的發(fā)展經(jīng)歷了外燃機和內(nèi)燃機階段。外燃機燃料在外部燃燒，像瓦特發(fā)明的蒸汽機；內(nèi)燃機燃料在內(nèi)部燃燒，常見的汽油機、柴油機都是典型的內(nèi)燃機。其主要由汽缸蓋罩、氣缸蓋、氣缸體和油底殼等部分組成。不同的發(fā)動機配件也有所不同，例如凸輪軸/氣門的數(shù)量會因發(fā)動機類型而有差異。

發(fā)動機類型豐富多樣，基于燃料類型和發(fā)動機布局/氣缸數(shù)來描述，有汽油、柴油發(fā)動機等。工作方式是通過內(nèi)燃機或受控爆炸產(chǎn)生動力，有著進氣、壓縮、燃燒和排氣四個沖程。常見的發(fā)動機布局有直列、W型、V型、水平對置等；氣缸配置有雙缸、三缸、四缸等多種。此外，發(fā)動機還由兩大機構(gòu)和五大系統(tǒng)組成。兩大機構(gòu)為曲柄連桿機構(gòu)、配氣機構(gòu)；五大系統(tǒng)是燃油供給系統(tǒng)、冷卻系統(tǒng)、潤滑系統(tǒng)、啟動系統(tǒng)和點火系統(tǒng)。

發(fā)動機作為汽車的核心部件，以多種形式存在，各有特點和優(yōu)勢，在汽車的運行中發(fā)揮著不可或缺的作用 。