發(fā)動(dòng)機(jī)是一種能量轉(zhuǎn)換機(jī)構(gòu)，它將燃料燃燒產(chǎn)生的熱能轉(zhuǎn)變成機(jī)械能。要完成這個(gè)能量轉(zhuǎn)換必須經(jīng)過(guò)進(jìn)氣，把可燃混合氣引入氣缸；然后將進(jìn)入氣缸的可燃混合氣(或新鮮空氣)壓縮，壓縮接近終點(diǎn)時(shí)點(diǎn)燃可燃混合氣(或?qū)⒉裼透邏簢娙霘飧變?nèi)形成可燃混合氣并引燃)；

汽車的發(fā)動(dòng)機(jī)是汽車動(dòng)力來(lái)源，在工作狀態(tài)下，通過(guò)將燃料燃燒的熱能轉(zhuǎn)化為動(dòng)能，為汽車提供動(dòng)力，當(dāng)駕駛員采用油門的時(shí)候增大汽車的供油量，使汽車釋放更多熱能。發(fā)動(dòng)機(jī)可以將其他形式的能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能，比如汽車使用的發(fā)動(dòng)機(jī)是將化學(xué)能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能的機(jī)器，發(fā)動(dòng)機(jī)內(nèi)有機(jī)濾，火花塞，活塞等各種零件。在發(fā)動(dòng)機(jī)的工作狀態(tài)下，活塞式發(fā)動(dòng)機(jī)最忙碌的一個(gè)部件，不停地進(jìn)行往復(fù)運(yùn)動(dòng)?；鸹ㄈ峭ㄟ^(guò)電極之間的放電現(xiàn)象產(chǎn)生火花，發(fā)動(dòng)機(jī)的性能好壞取決于火花塞閃出火花的效果來(lái)決定的，火花塞相當(dāng)于發(fā)動(dòng)機(jī)的心臟。