三元催化器的作用是將汽車尾氣排出的CO一氧化碳、HC碳氫化合物和NOx氮氧化物等有害氣體通過氧化和還原作用轉變?yōu)闊o害的二氧化碳、水和氮氣。

三元催化轉化器通過氧化還原將汽車尾氣中的有害氣體CO、HC、NOx等轉化為無害的二氧化碳、水和氮氣。三元催化轉化器是安裝在汽車排氣系統(tǒng)中最重要的外部凈化裝置。三元催化轉化器的組成:三元催化轉化器一般由殼體、阻尼層、載體和催化劑涂層四部分組成。外殼由不銹鋼制成，以防止水垢脫落，從而導致載體堵塞。阻尼層由墊或絲網(wǎng)墊組成，起到密封、保溫和固定載體的作用。為了防止載體受到振動、熱變形等因素的損壞，襯墊由膨脹云母和硅酸鋁纖維組成，最后用粘合劑粘合。載體是蜂窩陶瓷材料，很多是金屬的(包括不銹鋼)。該催化劑由鉑、銠、鈀等貴金屬組成，涂覆在載體上形成凈化劑。