四沖程汽油機的工作原理是：經(jīng)過進氣、壓縮、做功、排氣四個沖程，完成一個工作循環(huán)。在這個過程中，活塞上下往復運動四個沖程，對應的曲軸旋轉兩周。四沖程發(fā)動機是一種往復活塞式內(nèi)燃機，根據(jù)所用燃料種類的不同，可分為汽油機、柴油機和氣體燃料發(fā)動機。以汽油或柴油為燃料的活塞式內(nèi)燃機分別稱為汽油機或柴油機。使用天然氣、液化石油氣和其他氣體燃料的活塞式內(nèi)燃機稱為氣體燃料發(fā)動機。汽油和柴油都是石油產(chǎn)品，是汽車發(fā)動機的傳統(tǒng)燃料。非石油燃料被稱為替代燃料。燃燒替代燃料的發(fā)動機稱為替代燃料發(fā)動機，如乙醇發(fā)動機、氫發(fā)動機和甲醇發(fā)動機。