被動安全
被動安全就是要減少事故造成的傷害，不但要保全車內(nèi)乘員還要照顧到其他的交通參與者。被動安全的主要措施有安全車身，安全氣囊、安全帶、行人安全保護裝置以及兒童座椅等。
設(shè)計優(yōu)良的車身結(jié)構(gòu)是被動安全的主要課題。有研究表明，在道路交通事故中，絕大部分的碰撞能量被車身所吸收。安全車身的表現(xiàn)形式是車室結(jié)構(gòu)堅固，在發(fā)身事故時變形量極小，充分保證內(nèi)部乘員的生存空間；同時，車身前后能在碰撞時變形以吸收能量，減輕乘員受到的沖擊。
由此可見，絕對不變形的車身并不是最安全的。那么車重和車身鋼板厚度對安全性有什么影響呢？首先要辨證地看車重問題（見專家意見），但不可否認汽車輕量化已是大勢所趨。車身鋼板厚其實并不能說明任何問題，要看實際碰撞過程中車身各部位是否按預(yù)先設(shè)定的方式運動，換句話說，車身設(shè)計遠比車身鋼板厚度更重要。以前撞為例，發(fā)動機艙是潰縮變形部位，它依靠薄壁縱梁的收縮變形吸收能量。這里，縱梁以及前保險杠的收縮方式是最重要的設(shè)計關(guān)鍵。
當車身吸收了大部分沖擊動能后，仍有一部分能量需要車內(nèi)的安全氣囊和安全帶來化解。其中，安全帶是最關(guān)鍵的，因為如果不佩帶安全帶，安全氣囊就不能很好地發(fā)揮保護作用，甚至還會對乘員造成傷害。最新的安全帶增加了預(yù)緊裝置和限力保護措施，即當傳感元件探測到碰撞發(fā)生時，預(yù)緊器通過爆破能量（比安全氣囊的爆破能量小很多，因此后文中把安全氣囊當做惟一先釋放能量的裝置）把安全帶收緊，使安全帶的吸能時間和距離得到延長。限力保護是在乘員受到壓迫極限的時候適當放松安全帶，避免不必要的傷害發(fā)生。
有心的人可能注意到，現(xiàn)在汽車中安全氣囊是越來越多了。那么安全氣囊多就一定好嗎？首先從安全氣囊發(fā)揮作用的過程看，安全氣囊需要在最恰當?shù)臅r間或最恰當?shù)娜藛T位置時彈出，充滿并收縮，因此氣囊與整車的匹配變得很關(guān)鍵。其次從能量學(xué)角度，其它被動安全措施主要是吸收能量，而安全氣囊在吸收能量之前要通過爆破能量將其打開，因此使用不當?shù)陌踩珰饽也艜嬖谥ｋU性。從上述兩方面考慮，氣囊數(shù)多并不一定就好，氣囊的良好設(shè)計和匹配才是最關(guān)鍵的。
行人保護和兒童安全座椅也是非常重要的被動安全措施。當今世界，對道路交通安全的理解已經(jīng)不局限于保護車內(nèi)乘客，對行人以及其他道路交通參與者的保護已經(jīng)受到相當?shù)闹匾�，從最新安全研究方面可以看出這一趨勢。根據(jù)兒童情況設(shè)計的安全座椅可以有效地減少嬰幼兒受到的傷害，這一點通過多年的實踐已經(jīng)得到證實。
