馬力一詞經常拿來形容汽車，比如我家的那輛大眾最大輸出110匹馬力、很牛的凱迪拉克CTS-V能輸出550匹馬力等，這樣的說法很容易讓人聯想到現實中的馬匹。那馬和馬力到底有沒有關系，我們不妨先來看一段小故事。

　　這個故事發(fā)生在18 世紀后半葉，故事的主人公是大名鼎鼎的英國發(fā)明家瓦特。眾所周知，瓦特是由于改進蒸汽機而出名的，他的名字也被后人用來作為功率的計量單位。但是在最初，他為找到功率的計量單位可謂絞盡腦汁。

　　瓦特發(fā)明了蒸汽機，也創(chuàng)造了馬力這個概念

　　有一天，他到臨近的小酒坊喝酒解悶，看到伙計趕著一匹拉著重物的馬。他馬上靈光一閃，從伙計那租來這匹強壯的馬。瓦特興奮地回到家中立即展開了實驗。他找來一根繩子，繩子的一頭套在馬上，另一頭繞過定滑輪綁在1000 磅的重物上。馬向前跑，重物就向上提升。

　　瓦特對準懷表，一邊趕著馬向前跑，1分鐘后，1000磅重物因馬的帶頭提升了33 英尺。瓦特將將這個數字換算成功率，為550 磅英尺 / 秒。這是一匹馬在一分鐘內拉動1000磅重物所用的功率，于是，瓦特就把這個功率定為1馬力，用它作為功率的單位。后人為了紀念他，將功率的計量單位稱為瓦特。而馬力也被一直保留并沿用到現在。

　　由于換算起來很不方便，我國和世界上大多數國家后來都規(guī)定：1 馬力 =0.735 瓦。需要注意的是，馬力只是功率的單位，不是一匹馬的功率。

　　高性能轎車的極速往往能與現在最快的動車相媲美

　　如今我們經常說在嘴邊的汽車馬力，也就是功率的意思。功率是指物體在單位時間內所做的功。功率越大轉速越高，汽車的最高速度也越高，常用最大功率來描述汽車的動力性能。最大功率一般用馬力 (PS)或千瓦(kw)來表示。在汽車界中，一般排量在1.6L的家用小轎車馬力在110匹左右，而上到500匹以上馬力的車都是超級高性能車了。我們知道的能上550匹以上的就有蘭博基尼Murciélago、賓利歐陸GT、凱迪拉克CTS-V、保時捷Cayenne Turbo S等超級豪華車型，他們的最高速度普遍在300公里/小時左右，已經和F1和目前國內最快的高速列車差不多打了個平手。