嚴格來說，散熱器并非水箱，但在日常交流中二者常被混為一談。水箱是汽車冷卻系統(tǒng)中專門儲存冷卻液的容器，就像一個“大儲水罐”，為發(fā)動機正常運轉(zhuǎn)提供充足冷卻液。而散熱器是更為復(fù)雜的散熱裝置，由多種部件構(gòu)成，通過冷卻液與空氣的熱交換來散發(fā)發(fā)動機產(chǎn)生的熱量。它們雖密切相關(guān)，但在概念和功能上存在明顯差異 。

從結(jié)構(gòu)組成上看，水箱相對簡單，主要就是一個儲存冷卻液的箱體結(jié)構(gòu)。它有一定的容積，保證有足夠的冷卻液循環(huán)使用。而散熱器結(jié)構(gòu)復(fù)雜得多，它包含進水室、出水室、主片以及散熱器芯等。冷卻液在散熱器芯內(nèi)穿梭流動，空氣則在散熱器芯外流動通過，兩者進行熱量交換，以此來降低冷卻液的溫度。

在功能方面，水箱主要功能是儲存冷卻液，維持冷卻液的量在合適范圍，確保發(fā)動機始終有冷卻液進行循環(huán)散熱。一旦冷卻液不足，水箱能及時補充。散熱器的核心功能在于散熱，把發(fā)動機產(chǎn)生且由冷卻液帶來的大量熱量散發(fā)到空氣中，保證發(fā)動機在適宜的溫度環(huán)境下工作。

此外，散熱器所涵蓋的范圍更廣。汽車中除了常見的與水箱密切相關(guān)的冷卻水散熱器，還有變速箱油散熱器（自動擋車輛配備），渦輪增壓車型還有增壓器散熱器等。這些不同類型的散熱器，各司其職，保障汽車不同部件的正常運轉(zhuǎn)。

綜上所述，散熱器和水箱雖然都在汽車冷卻系統(tǒng)中發(fā)揮重要作用，但它們有著不同的結(jié)構(gòu)、功能和涵蓋范圍。水箱是散熱器發(fā)揮作用的一個重要基礎(chǔ)，為散熱器提供冷卻液，而散熱器則通過自身復(fù)雜的結(jié)構(gòu)和工作原理，完成散熱的關(guān)鍵任務(wù)，二者相互配合，共同守護發(fā)動機及汽車其他部件的穩(wěn)定運行。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）