無級變速箱（CVT）是一種能提供連續(xù)變化傳動比的自動變速器。它通過改變傳動鋼帶或鏈條在主從動錐輪中的位置，實現(xiàn)傳動比連續(xù)變化，進而達成無級變速。一般由無級變速機構(gòu)等多部分構(gòu)成，主要有機械式、流體式、電動式等類型，應用廣泛的是機械式。其優(yōu)點眾多，如傳動平穩(wěn)、結(jié)構(gòu)緊湊等，雖有一定缺點，但為駕駛者帶來了獨特的駕駛體驗 。

無級變速箱的工作原理十分精妙。在其傳動系統(tǒng)里，傳統(tǒng)的齒輪被一對特殊的滑輪和一條鋼制皮帶所取代。每個滑輪由兩個錐形盤組成獨特的V形結(jié)構(gòu)，發(fā)動機的動力輸出軸連接著小滑輪，然后通過鋼制皮帶帶動大滑輪轉(zhuǎn)動。具體來說，鋼帶套在兩個錐形輪中間，錐形輪之間的縫隙能夠自由調(diào)整，以此來實現(xiàn)不同的傳動比。在車輛起步時，主動輪的錐盤縫隙會變大，鋼帶就落在靠下的位置，此時相當于小輪帶大輪，從而獲得低速大扭矩，為車輛平穩(wěn)起步提供足夠的動力；而當車輛加速時，主動輪的錐盤縫隙逐漸變小，鋼帶便移到靠上的位置，變成大輪帶小輪，進而獲得高速低扭矩，讓車輛能夠順利加速前行。

從結(jié)構(gòu)組成上看，它一般由無級變速機構(gòu)、行星齒輪機構(gòu)、起步機構(gòu)和控制器等部分組成 。其中，無級變速機構(gòu)是實現(xiàn)傳動比連續(xù)變化的關(guān)鍵所在；行星齒輪機構(gòu)則能夠進一步擴大傳動比的范圍，提升車輛的動力性能和駕駛適應性；起步機構(gòu)負責車輛平穩(wěn)起步，讓駕駛者輕松開啟行程；控制器就像是整個系統(tǒng)的“大腦”，精確控制各個部件的協(xié)同工作，確保變速箱高效、穩(wěn)定地運行。

在分類方面，無級變速箱主要可根據(jù)動力傳遞方式的不同分為機械式、流體式、電動式。而在實際應用中，機械式CVT最為常見，它又主要包括橡膠帶式CVT、鏈式CVT、金屬帶式CVT三大類。橡膠帶式CVT結(jié)構(gòu)相對簡單，但在耐用性上稍顯不足；鏈式CVT則具有較好的傳動效率和耐久性；金屬帶式CVT結(jié)合了兩者的優(yōu)點，在現(xiàn)代汽車中應用廣泛，它能適應較大的扭矩傳遞，并且在性能和可靠性方面達到了較好的平衡。

無級變速箱的優(yōu)點顯著。首先，傳動比連續(xù)這一特性，能讓發(fā)動機始終處于高效工作狀態(tài)，提高了整車的燃油經(jīng)濟性，為車主節(jié)省不少燃油開支。其次，傳遞動力平穩(wěn)，換擋過程中幾乎沒有頓挫感，極大提升了操控便利性和乘坐舒適性，無論是城市擁堵路況下的頻繁啟停，還是長途旅行，都能讓駕乘人員享受平穩(wěn)舒適的旅程。再者，其結(jié)構(gòu)簡單緊湊，相較于一些復雜的傳統(tǒng)變速箱，占用空間更小，也有利于車輛整體布局的優(yōu)化，同時成本相對較低，這也使得更多消費者能夠享受到這一先進技術(shù)帶來的便利。

然而，無級變速箱也并非十全十美。它最大承載扭矩受限，這意味著在一些對動力要求極高、扭矩輸出較大的高性能車型上，無級變速箱可能無法滿足需求。并且，它的綜合效率相對較低，在高負載或高速行駛時，動力傳遞效率會有所下降。此外，傳動件易磨損發(fā)熱，特別是鋼帶等關(guān)鍵部件，長時間使用或在惡劣工況下，容易出現(xiàn)磨損，影響變速箱的性能和壽命。

總的來說，無級變速箱以其獨特的工作原理、多樣的結(jié)構(gòu)組成和類型，以及鮮明的優(yōu)缺點，在汽車領(lǐng)域占據(jù)了重要的一席之地。盡管存在一定的不足，但它憑借出色的平順性和燃油經(jīng)濟性等優(yōu)勢，為廣大駕駛者帶來了舒適、高效的駕駛體驗，并且隨著技術(shù)的不斷發(fā)展和改進，無級變速箱也在不斷完善和進步，未來的應用前景依然十分廣闊。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）