有軌電車是采用電力驅(qū)動并在軌道上行駛的輕型軌道交通車輛，屬輕鐵的一種，列車一般不超過五節(jié)。

有軌電車是一種公共交通工具，也稱路面電車。它以電力驅(qū)動，不會排放廢氣，是環(huán)保無污染的。其軌道有的是膠輪導(dǎo)軌式，有的是鋼輪鋼軌式。

有軌電車的發(fā)展經(jīng)歷了幾個階段。在國際上，19 世紀(jì)下半葉在英國馬拉軌道車基礎(chǔ)上發(fā)展起來，經(jīng)歷了新興、衰落和復(fù)興。新興階段始于 19 世紀(jì)末，如德國西門子公司展示了世界上第一輛有軌電車，美國弗吉尼亞州出現(xiàn)了世界上第一個投入商業(yè)運營的有軌電車系統(tǒng)。20 世紀(jì)初，歐洲和北美很多城市都有了電車系統(tǒng)。但隨著小汽車興起和二戰(zhàn)影響，有軌電車走向衰落。20 世紀(jì) 70 年代后，由于能源和環(huán)境問題，有軌電車重新復(fù)興。

在中國，有軌電車于 1900 年左右開始出現(xiàn)，上海、沈陽等地相繼開通。后來由于小汽車盛行等原因走向衰落，20 世紀(jì) 70 年代至今又被重新定位和發(fā)展。

有軌電車的系統(tǒng)構(gòu)造包括軌道、線路、車輛、供電制式和車站等。軌道有膠輪導(dǎo)軌式和鋼輪鋼軌式。線路主要布設(shè)在城市主干道，有多種敷設(shè)和布置方式，且有不同的路權(quán)保障。車輛類型多樣，按車輪、地板高度、車輛長度等有不同劃分。供電方式有接觸網(wǎng)供電和無觸網(wǎng)供電，包括第三軌供電、儲能式供電等。車站有島式、側(cè)式和混合式。

有軌電車有很多優(yōu)點，比如環(huán)保無污染、安全系數(shù)高、噪聲小、工程造價相對較低、路權(quán)方式多樣、具有觀光功能、運量較大等。但也有缺點，比如行駛速度較慢、架設(shè)電纜占道等。

有軌電車的運營模式綜合或介于公交運營模式和地鐵運營模式之間，在中國內(nèi)地，已有多個城市的有軌電車投入運營。其應(yīng)用模式主要分為骨干型、補充型和特色型。

（圖/文/攝：太平洋汽車 整理于互聯(lián)網(wǎng)）