隨著進氣門的開啟和關(guān)閉，在進氣歧管內(nèi)會產(chǎn)生壓力波動，形成吸氣波和壓力波，并以聲速傳播。進氣歧管的長度必須根據(jù)發(fā)動機轉(zhuǎn)速進行調(diào)整，以保證最高壓力波在進氣門關(guān)閉以前到達進氣門，從而提高進氣量。發(fā)動機電腦根據(jù)轉(zhuǎn)速信號，控制驅(qū)動電動機來調(diào)整歧管開度，從而改變歧管長度。根據(jù)發(fā)動機轉(zhuǎn)速調(diào)整進氣歧管長度，低速時使用長進氣歧管來提高進氣量，增大轉(zhuǎn)矩；高速時，使用短進氣歧管來提高進氣量，提高發(fā)動機功率。

進氣歧管一端與進氣門相連，一端與進氣總管后的進氣諧振室相連，每個氣缸都有一根進氣歧管。發(fā)動機在運轉(zhuǎn)時，進氣門不斷地開啟和關(guān)閉，氣門開啟時進氣歧管中的混合氣以一定的速度通過氣門進入氣缸，當(dāng)氣門關(guān)閉時混合氣受阻就會反彈，周而復(fù)始會產(chǎn)生振動頻率。如果進氣歧管很短，顯然這種頻率會更快；如果進氣歧管很長的話，這個頻率就會變得相對慢一些。如果進氣歧管中混合氣的振蕩頻率與進氣門開啟的時間達到共振的話，那么此時的進氣效率顯然是很高的。因此可變進氣歧管在發(fā)動機高速和低速時都能提供最佳配氣。