隨著進氣門的開啟和關(guān)閉，在進氣歧管內(nèi)會產(chǎn)生壓力波動，形成吸氣波和壓力波，并以聲速傳播。進氣歧管的長度必須根據(jù)發(fā)動機轉(zhuǎn)速進行調(diào)整，以保證最高壓力波在進氣門關(guān)閉以前到達(dá)進氣門，從而提高進氣量。發(fā)動機電腦根據(jù)轉(zhuǎn)速信號，控制驅(qū)動電動機來調(diào)整歧管開度，從而改變歧管長度。根據(jù)發(fā)動機轉(zhuǎn)速調(diào)整進氣歧管長度，低速時使用長進氣歧管來提高進氣量，增大轉(zhuǎn)矩；高速時，使用短進氣歧管來提高進氣量，提高發(fā)動機功率。

進氣歧管一端與進氣門相連，一端與進氣總管后的進氣諧振室相連，每個氣缸都有一根進氣歧管。發(fā)動機在運轉(zhuǎn)時，進氣門不斷地開啟和關(guān)閉，氣門開啟時進氣歧管中的混合氣以一定的速度通過氣門進入氣缸，當(dāng)氣門關(guān)閉時混合氣受阻就會反彈，周而復(fù)始會產(chǎn)生振動頻率。如果進氣歧管很短，顯然這種頻率會更快；如果進氣歧管很長的話，這個頻率就會變得相對慢一些。如果進氣歧管中混合氣的振蕩頻率與進氣門開啟的時間達(dá)到共振的話，那么此時的進氣效率顯然是很高的。因此可變進氣歧管在發(fā)動機高速和低速時都能提供最佳配氣。