根據(jù)控制系統(tǒng)的標準，汽車空調系統(tǒng)分為手動和自動空調系統(tǒng)。

手動空調

手動空調只能手動分階段大致調節(jié)冷/熱風的溫度和風量，無法設置車內空調的具體溫度。多見于入門級車型。

自動空調

自動空調可以根據(jù)設定的溫度自動調節(jié)，保持車內溫度恒定。一般空調調節(jié)按鈕會有AUTO字樣。

自動空調的功能包括自動調節(jié)車內溫度和濕度，自動控制回風和送風模式，控制運行模式和通風量。電子控制單元會根據(jù)駕駛員或乘客通過空調顯示控制面板上的按鈕所做的設置，使空調系統(tǒng)自動運行，并根據(jù)各種傳感器輸入的信號，及時調整送風溫度和送風速度，使車內空氣環(huán)境保持在最佳狀態(tài)。

經(jīng)濟運行控制功能：當外界溫度接近設定的內部溫度時，電子控制單元可以縮短制冷壓縮機的工作時間，甚至可以保持設定的內部溫度而不啟動壓縮機，從而達到節(jié)能的目的。

綜合顯示功能：通過安裝在汽車儀表板上的空調顯示控制面板，可隨時顯示設定溫度、車內溫度、車外溫度、送風速度、回風和送風口狀態(tài)、空調系統(tǒng)運行模式等信息，使駕駛員及時全面了解空調系統(tǒng)的工作狀態(tài)。

故障檢測和安全功能：電子控制單元可以通過自診斷系統(tǒng)檢測系統(tǒng)的狀態(tài)，并判斷故障情況。當系統(tǒng)出現(xiàn)故障時，系統(tǒng)會被引入相應的故障安全狀態(tài)，防止故障進一步擴大。