在21世紀(jì)初超級跑車層出不窮的年代,英國小眾汽車制造商布里斯托推出了一款頗具傳奇色彩的作品——Bristol Fighter。這款誕生于2004年的超級跑車,承載著這家擁有航空血統(tǒng)企業(yè)的獨特基因,卻最終只生產(chǎn)了約13臺便黯然謝幕,成為汽車史上一段令人惋惜的插曲。

布里斯托汽車公司的歷史可以追溯到1945年,它脫胎于著名的布里斯托飛機公司。二戰(zhàn)結(jié)束后,隨著軍用飛機需求驟降,擁有超過5萬名員工的布里斯托飛機公司開始轉(zhuǎn)型。公司早在戰(zhàn)前就是寶馬汽車的英國進口商,戰(zhàn)后收購了Frazer Nash汽車品牌,并從慕尼黑獲得了生產(chǎn)三款寶馬車型和著名的寶馬328發(fā)動機的權(quán)利,就此開啟了汽車制造之路。從1961年推出的407車型開始,布里斯托便與克萊斯勒V8發(fā)動機結(jié)下不解之緣,為其豪華GT跑車提供強勁動力。

Fighter項目在1999年首次展示比例模型,直到2003年才推出完整的底盤原型車,這是布里斯托75年歷史中第一款全新設(shè)計。車身設(shè)計出自前布拉漢姆一級方程式工程師馬克斯·博克斯特羅姆之手,他曾參與設(shè)計1989年勒芒24小時耐力賽的阿斯頓·馬丁AMR-1賽車。雖然最初計劃采用全鋁底盤,但最終成品采用了鋼制箱型結(jié)構(gòu),配合鋁制蜂窩地板和兩個堅固的防滾架,整車重量控制在1540千克左右。四輪雙叉臂獨立懸掛配合伸縮式減震器和螺旋彈簧,加上前后防側(cè)傾桿,帶來了約15厘米的懸掛行程,使這款大排量跑車擁有出乎意料的舒適性和靈活性。

Fighter最引人注目的無疑是那臺源自道奇蝰蛇的8.0升V10發(fā)動機。布里斯托對其進行了深度改裝,換裝了自家凸輪軸以改變動力輸出特性,并將發(fā)動機后置于前軸之后,實現(xiàn)了48:52的前后配重比。經(jīng)過調(diào)校后,這臺V10發(fā)動機可輸出525馬力的最大功率和698牛·米的扭矩,布里斯托聲稱最高時速可達338公里/小時,0-100公里/小時加速僅需約4秒,且一擋即可完成破百。六速手動變速箱雖然沿用蝰蛇原件,但布里斯托重新調(diào)整了齒比,六擋時每1000轉(zhuǎn)對應(yīng)64公里/小時的車速,極為適合高速巡航。車身采用典型的布里斯托手工制作工藝,翼子板、車頂和引擎蓋為鋁合金,車門和尾門則采用碳纖維復(fù)合材料。獨特的鷗翼式車門和淚滴形玻璃艙設(shè)計靈感源自航空器,風(fēng)阻系數(shù)僅為0.28。

2006年,布里斯托發(fā)布了更加激進的Fighter T渦輪增壓版本,計劃搭載經(jīng)過改裝的雙渦輪增壓V10發(fā)動機,最大可輸出1012馬力,扭矩高達1405牛·米。這將使其成為首款渦輪增壓汽油V10量產(chǎn)車,理論最高時速可超過434公里/小時,盡管會被電子限速至362公里/小時。然而這個雄心勃勃的項目最終未能實現(xiàn),僅準(zhǔn)備了一臺底盤便戛然而止。

2011年,布里斯托汽車公司陷入破產(chǎn),Fighter的生產(chǎn)也隨之停止。研究表明共生產(chǎn)了20臺底盤,其中18臺第一代底盤和1臺第二代底盤被確認(rèn)存在,但最終完成的整車可能只有13臺左右。這款將英國傳統(tǒng)工藝與美式暴力美學(xué)完美結(jié)合的超級跑車,如今已成為收藏家眼中的稀世珍品,售價高達19.5萬英鎊。Bristol Fighter的故事提醒著人們,在汽車工業(yè)中,獨特的理念和卓越的工程技術(shù)有時仍敵不過市場現(xiàn)實的殘酷。