機油的不同作用會受到多種因素影響。

首先是金屬的催化作用，機油在飛濺和循環(huán)潤滑中與金屬部件和空氣接觸，在金屬催化下會逐漸老化變質(zhì)。

其次是高溫，如氣缸壁上部溫度為 190～290℃，曲軸箱中油溫平均 100℃，這樣的高溫會使機油劇烈氧化而變質(zhì)。

再者，燃燒廢氣及沒完全燃燒的混合氣竄入曲軸箱，會讓機油產(chǎn)生油泥和酸性物質(zhì)。

此外，灰塵、金屬磨屑、燃燒積炭等也會使機油質(zhì)量下降。

機油粘度是關(guān)鍵因素，粘度過大，發(fā)動機會啟動困難，因曲軸轉(zhuǎn)動阻力加大影響轉(zhuǎn)速，還會加劇發(fā)動機磨損。

車輛駕駛狀況也有影響，高速行駛及頻繁加減速會增加機油磨損。新發(fā)動機沒磨合會磨損更多機油。

溫度會影響潤滑油性能，高溫下烷烴抗氧化安定性差，易生成氧化產(chǎn)物，造成活塞與汽缸間問題，使?jié)櫥土鲃有宰儾睢?/p>

水分也有影響，會讓清凈分散劑失效，加速機油氧化，水分達 1%時，機件磨損加快 2.5 倍。

機油有清潔、冷卻、密封等作用。數(shù)值越高清潔能力越強，總堿值越高使用壽命越長。

冷卻方面，發(fā)動機冷卻系統(tǒng)無法為所有部位散熱，機油循環(huán)流動能帶走曲軸等部位熱量，高強化發(fā)動機還有活塞冷卻機油噴嘴和機油散熱器加強散熱。

密封方面，能密封活塞與氣缸壁間隙，若密封不好，發(fā)動機竄氣量增大，動力降低。