汽車空調(diào)系統(tǒng)的制熱原理主要有以下幾種。

一是依靠發(fā)動機(jī)冷卻液產(chǎn)生熱能。在發(fā)動機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，會產(chǎn)生大量熱能被冷卻液吸收，用于冷卻發(fā)動機(jī)。冷卻液在風(fēng)扇作用下，通過發(fā)動機(jī)散熱器實(shí)現(xiàn)空氣對流，將熱能在車內(nèi)釋放來加熱。冷卻后的冷卻液會再次吸收發(fā)動機(jī)熱能，如此循環(huán)。

二是對于燃油車，能耗驅(qū)動發(fā)動機(jī)提高內(nèi)部冷卻液熱量的溫度，循環(huán)到小水箱。當(dāng)鼓風(fēng)機(jī)工作時(shí)，把小水箱里的熱量吹到車內(nèi)。

三是新能源車，由于沒有發(fā)動機(jī)，其空調(diào)加熱原理是從外部將空氣吸入車內(nèi)，在吸入過程中用電阻絲加熱，使干熱的空氣吹出。

汽車的采暖設(shè)備按所用熱源可分為非獨(dú)立(發(fā)動機(jī)式)采暖系統(tǒng)和非發(fā)動機(jī)式采暖系統(tǒng)，大多數(shù)汽車使用非獨(dú)立加熱系統(tǒng)。

汽車空調(diào)還分為獨(dú)立式和非獨(dú)立式。獨(dú)立式有專用發(fā)動機(jī)驅(qū)動的壓縮機(jī)，制冷量大，運(yùn)行穩(wěn)定，但成本高、體積大、重量大，多用于大中型客車；非獨(dú)立式的空調(diào)壓縮機(jī)由汽車發(fā)動機(jī)驅(qū)動，制冷性能受發(fā)動機(jī)工作影響較大，穩(wěn)定性差，多用于微型客車和轎車。

按空調(diào)性能分，有單功能型，即制冷、制熱、通風(fēng)系統(tǒng)分開安裝，獨(dú)立運(yùn)行，互不干擾，多用于大型公共汽車和卡車；還有制冷制熱一體化的，即制冷、制熱、通風(fēng)共用鼓風(fēng)機(jī)和風(fēng)道，在同一個(gè)控制面板上控制，工作時(shí)可分為冷熱風(fēng)分別工作的組合式和冷熱風(fēng)同時(shí)工作的混合型。

在空氣混合式熱空氣系統(tǒng)中，空氣混合風(fēng)門安裝在熱空氣的風(fēng)道中，可控制通過加熱器芯的空氣與不通過加熱器芯的空氣的比例，實(shí)現(xiàn)溫度調(diào)節(jié)。

目前汽車上的暖風(fēng)形式主要是水暖式，熱源來自發(fā)動機(jī)冷卻液，當(dāng)冷卻液溫度較高時(shí)，它流過暖風(fēng)系統(tǒng)中的熱交換機(jī)，而鼓風(fēng)機(jī)將空氣與發(fā)動機(jī)冷卻液進(jìn)行熱交換，最后加熱后的空氣通過各出風(fēng)口送入車內(nèi)，且不會額外增加油耗。