汽車空調(diào)換氣主要依靠內(nèi)循環(huán)和外循環(huán)兩種模式。

外循環(huán)時，空氣從前方進氣孔進入，通過鼓風(fēng)機將車外新鮮空氣吸入車廂內(nèi)部，即便不開鼓風(fēng)機，車輛行駛中也會有大量空氣進入車內(nèi)補充新鮮空氣。車外的空氣進入后，主要從后背箱內(nèi)的出氣孔以及車輛內(nèi)飾和后備箱的透氣孔排出，透氣孔外部的呼吸口隱藏在輪胎上面的葉子板里面，用于釋放外循環(huán)進風(fēng)氣壓。

內(nèi)循環(huán)狀態(tài)下，關(guān)閉了汽車內(nèi)部和外部的空氣流動通道，不開鼓風(fēng)機就沒有空氣循環(huán)，開了鼓風(fēng)機時，氣流也來自汽車內(nèi)部。內(nèi)循環(huán)能有效阻止車外灰塵、有害氣體，比如一氧化碳等，以及汽車行駛中的煙霧、揚塵、異味氣體，在汽車密集區(qū)緊湊行駛時，還能阻擋前面汽車排出的有害物質(zhì)氣體。另外，內(nèi)循環(huán)還有保溫作用。

一般來說，使用汽車空調(diào)時多開在內(nèi)循環(huán)上，這樣制冷或制熱效果都會更好。但在路況較好、室內(nèi)空氣質(zhì)量較差，比如有人吸煙時，可以開外循環(huán)。手動空調(diào)在前擋需要除霧時，也需切換到外循環(huán)才能有效除霧。

對于汽車空調(diào)系統(tǒng)，判斷其運作是否良好，若發(fā)現(xiàn)制冷不良、風(fēng)量小或不制冷等問題，要檢查各個部件是否正常運作，是否缺冷凝劑。冷凝劑要按用車手冊型號添加。車主應(yīng)定期更換空調(diào)濾芯，在城市路況行駛約三千公里左右就需更換，這能讓進氣系統(tǒng)更清潔，避免因空調(diào)濾芯堵塞造成制冷能力下降。