盤(pán)式離合器的工作原理主要包括接合、分離和再接合三個(gè)過(guò)程。

在接合狀態(tài)下，飛輪、壓盤(pán)和從動(dòng)盤(pán)在壓緊彈簧的作用下緊密貼合，發(fā)動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)矩經(jīng)飛輪、壓盤(pán)通過(guò)摩擦力矩傳遞給從動(dòng)盤(pán)，再經(jīng)從動(dòng)軸向變速器傳遞動(dòng)力。

分離過(guò)程中，踩下離合器踏板，分離拉桿右移，分離叉推動(dòng)分離套筒左移，通過(guò)分離軸承使分離杠桿內(nèi)端左移、外端右移，壓盤(pán)克服彈簧右移，主、從動(dòng)部分分離，中斷動(dòng)力傳動(dòng)。

接合過(guò)程則是緩慢抬起踏板，壓盤(pán)在壓緊彈簧作用下逐漸壓緊從動(dòng)盤(pán)，傳遞的轉(zhuǎn)矩逐漸增加，從動(dòng)盤(pán)開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，起初轉(zhuǎn)速小于飛輪轉(zhuǎn)速，隨著壓力不斷增加，二者轉(zhuǎn)速逐漸接近直至相等，打滑消失，離合器完全接合。

離合器的組成包括主動(dòng)部分如飛輪、離合器蓋、壓盤(pán)；從動(dòng)部分如從動(dòng)盤(pán)、從動(dòng)軸；壓緊機(jī)構(gòu)如壓緊彈簧；操縱機(jī)構(gòu)如離合器踏板、分離拉桿、分離叉、分離套筒、分離軸承、分離杠桿等。

為了提高傳動(dòng)系零部件的使用壽命和減少振動(dòng)噪聲，提高乘坐舒適性，很多汽車(chē)在離合器的從動(dòng)盤(pán)上附裝有扭轉(zhuǎn)減振器。從動(dòng)盤(pán)本體和減振器盤(pán)通過(guò)六個(gè)減振器彈簧把轉(zhuǎn)矩傳給從動(dòng)盤(pán)轂。當(dāng)汽車(chē)加速或制動(dòng)時(shí)，發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力或車(chē)身慣性的反作用力集中到離合器摩擦片上，扭轉(zhuǎn)減震器能減小各傳動(dòng)件的撞擊。

傳動(dòng)系中的扭轉(zhuǎn)振動(dòng)會(huì)使從動(dòng)盤(pán)轂相對(duì)于從動(dòng)盤(pán)本體和減振器盤(pán)來(lái)回轉(zhuǎn)動(dòng)，夾在它們之間的阻尼片靠摩擦消耗扭轉(zhuǎn)振動(dòng)的能量，將扭轉(zhuǎn)振動(dòng)衰減下來(lái)。

在日常使用中，為避免離合器總成過(guò)早損壞，應(yīng)正確使用和維護(hù)離合器。汽車(chē)起步和換檔時(shí)力求接合平穩(wěn)，不能猛抬離合器踏板；離合器分離時(shí)力求迅速?gòu)氐?，減少主、從動(dòng)部分的滑磨；駕駛員要嚴(yán)格遵守操作規(guī)程，減少離合器半聯(lián)動(dòng)的使用次數(shù)，在緊急制動(dòng)或接近停車(chē)前應(yīng)同時(shí)踩下離合器以減輕沖擊，嚴(yán)禁下坡脫檔行駛、踩下離合器踏板掛空擋滑行然后再掛檔猛抬離合器踏板強(qiáng)迫發(fā)動(dòng)機(jī)重新啟動(dòng)等不正確操作方法。同時(shí)，要對(duì)離合器操縱機(jī)構(gòu)及時(shí)潤(rùn)滑、檢查、緊定與調(diào)整。比如定期檢查離合器是否沾油，檢查并調(diào)整離合器踏板的自由行程，對(duì)操縱機(jī)構(gòu)的配合運(yùn)動(dòng)副進(jìn)行潤(rùn)滑等。