脈沖爆震發(fā)動(dòng)機(jī)的研發(fā)歷程較為漫長。

早在 1940 年，德國就對(duì)其進(jìn)行了試驗(yàn)研究。

20 世紀(jì) 50 年代，美國開展了可行性試驗(yàn)研究，但因經(jīng)費(fèi)問題在 60 年代末終止。

70 年代，原蘇聯(lián)研究過工業(yè)型脈沖爆震反應(yīng)器，并證明其工作可靠。

20 世紀(jì) 80 年代中期，脈沖爆震發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)入實(shí)質(zhì)性發(fā)展階段。蘇聯(lián)報(bào)道將其用于非推進(jìn)領(lǐng)域，還研究了氮?dú)獾难趸磻?yīng)效率。美國海軍研究生院對(duì)進(jìn)氣方式有新改進(jìn)，美國 NASA AMES 研究中心和美國國際科學(xué)應(yīng)用公司對(duì)其熱力循環(huán)和內(nèi)外流場進(jìn)行數(shù)值模擬。

20 世紀(jì) 90 年代，脈沖爆震發(fā)動(dòng)機(jī)進(jìn)入全面發(fā)展時(shí)期。中國從 1994 年起在國家自然科學(xué)基金資助下開始探索性研究，南京航空航天大學(xué)也在 1996 年開始研究，并在 2000 年初步建立研究體系。美國在 1996 和 1997 年提出用脈沖爆震發(fā)動(dòng)機(jī)代替渦輪沖壓發(fā)動(dòng)機(jī)的思路和發(fā)展戰(zhàn)略。

進(jìn)入 21 世紀(jì)，美國更是動(dòng)用眾多單位參與研究，GE 公司運(yùn)行并產(chǎn)生推力，確定驗(yàn)證機(jī)結(jié)構(gòu)，進(jìn)行設(shè)計(jì)和部件實(shí)驗(yàn)。美國空軍研究實(shí)驗(yàn)室實(shí)現(xiàn)燃料爆震，完成飛機(jī)地面聲學(xué)和振動(dòng)試驗(yàn)，將其裝在飛機(jī)上做冷流試驗(yàn)，還進(jìn)行了飛行演示試驗(yàn)。

2016 年 8 月，俄羅斯率先成功完成新一代采用生態(tài)環(huán)保液體燃料的脈沖爆震航天發(fā)動(dòng)機(jī)測試。

2017 年，俄羅斯研制出兩級(jí)燃燒脈沖爆震發(fā)動(dòng)機(jī)并完成試驗(yàn)。

2000 年，法國開始研究液體燃料脈沖爆震發(fā)動(dòng)機(jī)，加拿大研究采用 JP-10 液體燃料的多循環(huán)吸氣式脈沖爆震發(fā)動(dòng)機(jī)，日本開展多種燃料的數(shù)值模擬和實(shí)驗(yàn)研究，筑波大學(xué)研制的脈沖爆震火箭發(fā)動(dòng)機(jī)成功試車。