從變速箱構(gòu)造圖看，行星齒輪機構(gòu)是通過改變太陽輪、齒圈和行星架這三個基本元件的運動狀態(tài)與組合方式來實現(xiàn)不同傳動比的。單排行星齒輪機構(gòu)有兩個自由度，沒有固定傳動比，無法直接用于變速。但固定其中一個元件或約束其運動，或?qū)⒛硟蓚€元件連接，就能讓行星排變?yōu)橹挥幸粋€自由度的機構(gòu)，進(jìn)而實現(xiàn)不同傳動比，達(dá)成變速目的。

具體而言，當(dāng)內(nèi)齒圈固定，太陽輪作為主動件時，行星輪會在太陽輪的帶動下進(jìn)行公轉(zhuǎn)與自轉(zhuǎn)，而此時行星架作為從動件，動力從太陽輪傳遞到行星架，這種組合方式下傳動比大于2。若太陽輪固定，齒圈作為主動件，行星架作為從動件，傳動比會小于1，呈現(xiàn)出增速傳動的效果。當(dāng)行星架固定，太陽輪為主動件，齒圈作為從動件時，得到的又是另一種傳動比。

另外，把太陽輪和齒圈連接起來，使其以相同的轉(zhuǎn)速旋轉(zhuǎn)，此時行星輪就不會再進(jìn)行自轉(zhuǎn)，而是隨行星架一起公轉(zhuǎn)，整個行星齒輪機構(gòu)如同一個剛性整體，傳動比為1，實現(xiàn)直接傳動。

還有一種情況，若使太陽輪、齒圈和行星架中任意兩個元件連接，而讓剩下的一個元件自由轉(zhuǎn)動，傳動比就會變?yōu)闊o窮大，實現(xiàn)空檔功能。

行星齒輪機構(gòu)按不同標(biāo)準(zhǔn)有多種分類方式。按齒輪嚙合方式分為內(nèi)嚙合式和外嚙合式，依行星齒輪排數(shù)有單排和多排之分，按太陽輪和齒圈之間的行星齒輪組數(shù)不同分為單行星齒輪式和雙行星齒輪式。不同的分類和組合方式，讓行星齒輪機構(gòu)能為汽車傳動系統(tǒng)提供多樣的傳動比選擇，實現(xiàn)精準(zhǔn)高效的變速功能，讓汽車可以根據(jù)不同路況和行駛需求，平穩(wěn)、高效地行駛 。