常見(jiàn)柴油發(fā)動(dòng)機(jī)通過(guò)進(jìn)氣、壓縮、做功、排氣四個(gè)沖程工作，利用壓縮空氣產(chǎn)生高溫高壓使霧化柴油自燃，推動(dòng)活塞運(yùn)動(dòng)轉(zhuǎn)化為曲軸旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)輸出機(jī)械功。進(jìn)氣沖程吸入新鮮空氣，為后續(xù)燃燒準(zhǔn)備物質(zhì)；壓縮沖程升高空氣溫度和壓力，達(dá)到柴油自燃條件；做功沖程柴油自燃推動(dòng)活塞下行輸出動(dòng)力；排氣沖程排出廢氣，為下一循環(huán)做準(zhǔn)備。這一過(guò)程周而復(fù)始，實(shí)現(xiàn)能量轉(zhuǎn)化與動(dòng)力輸出 。

在進(jìn)氣沖程里，進(jìn)氣門開(kāi)啟，排氣門關(guān)閉，活塞由上止點(diǎn)向下止點(diǎn)緩緩運(yùn)動(dòng)。此時(shí)，外界的新鮮空氣如同被召喚的“能量使者”，順著進(jìn)氣管道，源源不斷地涌入氣缸，為后續(xù)的燃燒大戲準(zhǔn)備好充足的“原料”。

進(jìn)入壓縮沖程，進(jìn)氣門和排氣門緊緊關(guān)閉，活塞自下止點(diǎn)朝著上止點(diǎn)迅速攀升。在這個(gè)過(guò)程中，氣缸內(nèi)的空氣就像被放入“壓縮箱”，體積不斷縮小，溫度和壓力急劇升高。由于柴油發(fā)動(dòng)機(jī)的壓縮比通常在16 - 22之間，當(dāng)壓縮沖程接近尾聲，氣缸內(nèi)的空氣壓力可達(dá)3.5 - 4.5MPa，溫度高達(dá)750 - 1000K，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了柴油的自燃溫度。

緊接著的做功沖程是“重頭戲”。噴油泵將柴油油壓提升到10MPa以上，噴油器把柴油精準(zhǔn)地霧化噴入氣缸。剎那間，柴油與高溫空氣親密混合，迅速自燃。氣缸內(nèi)瞬間變成“能量爆發(fā)區(qū)”，氣壓急劇飆升至6 - 9MPa，溫度躥升至2000 - 2500K。在強(qiáng)大的氣壓推動(dòng)下，活塞有力地向下運(yùn)動(dòng)，帶動(dòng)曲軸歡快旋轉(zhuǎn)，輸出強(qiáng)大的機(jī)械功，這就是汽車得以前行的動(dòng)力源泉。

最后是排氣沖程，排氣門開(kāi)啟，活塞從下止點(diǎn)向上止點(diǎn)運(yùn)動(dòng)，將燃燒后的廢氣如同“清理垃圾”一般，順暢地排出氣缸，為下一個(gè)工作循環(huán)騰出空間。

柴油發(fā)動(dòng)機(jī)正是通過(guò)這四個(gè)緊密相連的沖程，周而復(fù)始地運(yùn)轉(zhuǎn)，將柴油蘊(yùn)含的化學(xué)能，巧妙地轉(zhuǎn)化為熱能，再高效地轉(zhuǎn)化為機(jī)械能，從而為車輛和各種設(shè)備提供源源不斷的動(dòng)力 。