離合器的功用體現(xiàn)在保證汽車平穩(wěn)起步、便于換擋、防止傳動系統(tǒng)過載以及降低扭振沖擊等方面。汽車起步時，離合器讓發(fā)動機與傳動系逐漸接合，避免車輛突然前沖或發(fā)動機熄火。換擋時，踩下離合器踏板能中斷動力傳動，實現(xiàn)平順換擋。當(dāng)傳動系承受過大載荷，離合器自動打滑保護系統(tǒng)。此外，它還能吸收發(fā)動機扭矩波動，減少震動沖擊，提升駕駛的平穩(wěn)舒適性。

在保證汽車平穩(wěn)起步方面，設(shè)想一下，如果沒有離合器，發(fā)動機與傳動系統(tǒng)直接剛性連接，當(dāng)汽車掛擋瞬間，靜止的車輛會因突然獲得強大動力而猛地前沖，發(fā)動機也極有可能因負(fù)荷過大而熄火。而有了離合器，在起步階段，駕駛員緩慢抬起離合器踏板，發(fā)動機與傳動系之間的連接逐漸柔和，與此同時同步輕踩加速踏板，車輛就能在動力逐漸增加的過程中，實現(xiàn)平穩(wěn)起步，乘客也不會感受到突兀的頓挫。

便于換擋這一功用也十分關(guān)鍵。汽車在行駛過程中，需要根據(jù)不同的路況和車速頻繁換擋。若沒有離合器，變速箱內(nèi)的齒輪在動力持續(xù)傳輸?shù)那闆r下，很難實現(xiàn)順利脫開與重新嚙合，強行操作不僅會產(chǎn)生巨大的沖擊和噪音，還極易損壞機件。而踩下離合器踏板，動力傳輸中斷，原檔位的齒輪就能輕松脫開，新檔位的齒輪也能順利嚙合，整個換擋過程變得平順流暢。

防止傳動系統(tǒng)過載這一點，對汽車的安全穩(wěn)定運行意義重大。比如在汽車緊急制動時，車輪瞬間停止轉(zhuǎn)動，但傳動系統(tǒng)由于巨大的慣性，會產(chǎn)生極大的慣性矩。此時，離合器的主、從動部分會自動打滑，將傳動系統(tǒng)承受的載荷限制在一定范圍內(nèi)，有效避免了因過載導(dǎo)致的零件損壞。

降低扭振沖擊方面，由于發(fā)動機輸出的扭矩并非始終平穩(wěn)，不可避免地會產(chǎn)生波動。離合器中的減振彈簧等部件就發(fā)揮了重要作用，它能有效吸收這些扭矩波動，減少震動和沖擊向后續(xù)部件的傳遞，從而延長變速齒輪等部件的使用壽命，也讓駕乘人員在車內(nèi)能享受到更加平穩(wěn)舒適的體驗。

總之，離合器雖小，卻在汽車的運行過程中扮演著不可或缺的角色，它的這些功用極大地提升了汽車的駕駛性能與可靠性 。