肌肉車起源于美國。

1949 年推出的奧茲莫比爾火箭 88 可以稱作是所有肌肉車的鼻祖。當(dāng)時(shí)二戰(zhàn)結(jié)束，美國工業(yè)處于“戰(zhàn)爭(zhēng)亢奮”狀態(tài)，鋼鐵產(chǎn)能大增，還與英國瓜分中東石油，加上布雷頓森林體系讓其能控制金融和原油價(jià)格，石油價(jià)格穩(wěn)定，工業(yè)資源充沛。于是奧茲莫比爾火箭 88 搭載 5.0L V8 發(fā)動(dòng)機(jī)誕生，開啟了肌肉車文化序幕。

此后，肌肉車不斷涌現(xiàn)，20 世紀(jì)五六十年代，克萊斯勒 C300、道奇 Polara 500、龐蒂亞克 gto 等車型出現(xiàn)，將肌肉車文化推向巔峰。

但 70 年代美國石油危機(jī)爆發(fā)，原油價(jià)格崩盤，消費(fèi)者負(fù)擔(dān)不起高油耗，再加上《馬斯基法案》對(duì)汽車排放的嚴(yán)格要求，肌肉車走向低谷。

之后“pony car”車型興起，福特野馬是開山鼻祖，第二代因取消 V8 發(fā)動(dòng)機(jī)，迎合消費(fèi)者需求，銷量暴增。其他廠商也紛紛推出類似車型，如今常見的美系性能跑車多為“pony car”，真正的肌肉跑車很多已停產(chǎn)或留在記憶中。