無軌電車的動力系統(tǒng)主要通過以下方式工作。

早期無軌電車的動力由電路線網(wǎng)直接提供，而現(xiàn)代無軌電車多為雙源無軌電車。

雙源無軌電車的最大區(qū)別在于除了架空線網(wǎng)，還搭載了鋰離子電池作為第二動力源。在有線網(wǎng)路段，車載充電機在給電池充電的同時取電網(wǎng)電驅動車輛行駛；在無線網(wǎng)區(qū)域，則利用車載動力電池實現(xiàn)脫網(wǎng)行駛。

鋰電池技術的應用是雙源電車發(fā)展的關鍵，其使用情況直接影響綜合評價。

新型無軌電車的驅動系統(tǒng)通常采用交流驅動技術，電機類型多為感應電動機和永磁電機。隨著技術發(fā)展，永磁同步電動機因體積小、效率高和功率密度高等優(yōu)點，成為研究和發(fā)展重點。