ND5 型內(nèi)燃機車的燃料消耗率相對較低。

當(dāng)年用過 ND5 的機務(wù)段都表示，它的油耗比東風(fēng) 4 低約 20%，但牽引力卻是東風(fēng) 4 的 1.25 - 1.4 倍。

以京秦線為例，兩臺 ND5 就可以牽引 7400 噸的重載煤炭列車。

ND5 機車在牽引 5000 噸貨列的表現(xiàn)也比不少當(dāng)時中國的自制機車要好。

它的低油耗和高牽引力的特點，使得其在鐵路運輸中發(fā)揮了重要作用，為中國鐵路貨運帶來了顯著的經(jīng)濟效益。例如，京滬線上下行貨物列車的總重分別由原來的 3000 噸、3400 噸，提高到 3400 噸、3800 噸。