奧迪 A8 推出的背景包含多個方面。

其前身是奧迪 V8 車型，1988 年奧迪 V8 正式發(fā)布，基于奧迪 200 平臺打造，加長軸距，換裝 V8 發(fā)動機，采用 quattro 全時四驅(qū)系統(tǒng)，這是奧迪在二戰(zhàn)后推出的第一臺大型豪華轎車，旨在與奔馳和寶馬的頂級豪華轎車競爭。

1982 年，奧迪與美鋁合作致力于打造輕量化的旗艦車型，1993 年法蘭克福車展上的 Audi Space FrameASFConcept 為奧迪 A8 的量產(chǎn)奠定了基礎(chǔ)。

1993 年秋季，奧迪在東京車展上展示了鋁制 ASF 研究成果，標志著新時代開始，現(xiàn)場展示未涂車漆的拋光鋁質(zhì)車身，引擎蓋下搭載 3.4 升 V8 TDI 發(fā)動機，當(dāng)時柴油發(fā)動機對于豪華轎車是罕見搭配。

ASF 全鋁車身能使整車重量減輕 50%，強度提高 60%。奧迪 A8 的試驗生產(chǎn)工作于 1993 年 12 月開始，開發(fā)于 1994 年初結(jié)束，總成本投入 7 億美元。

1994 年，量產(chǎn)版車型首次使用鋁質(zhì)車身，5 米長的豪華轎車車身重量僅 249 公斤，車架加上 2.8 升汽油發(fā)動機，整車重量輕。

自誕生以來，奧迪 A8 不斷進化，在設(shè)計、技術(shù)和配置等方面創(chuàng)新提升，逐步在大型豪華轎車領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟并擴大市場份額，還榮獲眾多獎項，如“世界最佳發(fā)動機”稱號、漢斯李斯特大獎等。