車檔位的設(shè)計原理主要基于齒輪傳動的減速原理。

汽車變速箱中有多組傳動比不同的齒輪副，駕駛員換擋操作時，是通過操縱機構(gòu)選擇不同齒輪副工作。

比如低速行駛用傳動比大的齒輪副，高速行駛用傳動比小的。常見擋位有 P 擋、R 擋、N 擋。

P 擋通過機械裝置鎖住汽車轉(zhuǎn)動部件，長時間停車或停車離開前應(yīng)推至此擋并拉緊手剎。

R 擋專門用于倒車，移至此擋前通常要按安全按鈕，車輛未停穩(wěn)強行換入會損壞變速器。

N 擋切斷發(fā)動機與變速器的動力連接，短暫停留時可用，要拉緊手剎。

汽車擋位原理還在于主動齒輪經(jīng)離合器與發(fā)動機相連，接受動力驅(qū)動與主減速器、傳動軸和車輪相連的從動齒輪帶動車輪轉(zhuǎn)動。

每個擋位都有特定的主從動齒輪，掛上相應(yīng)擋位，這對齒輪就結(jié)合傳遞動力。

傳動比概念很重要，一般 5 擋變速器一擋傳動比在 3 到 5 之間，發(fā)動機轉(zhuǎn) 3 到 5 圈，從動齒輪才轉(zhuǎn) 1 圈，轉(zhuǎn)速降低但扭矩放大。

擋位升高，傳動比減小，五擋通常小于 1，輸出轉(zhuǎn)速比發(fā)動機轉(zhuǎn)速高但動力縮小。

汽車換擋是通過改變傳動齒輪實現(xiàn)的。輪胎轉(zhuǎn)動軸上不同擋位有大小不一的齒輪，發(fā)動機轉(zhuǎn)速不變時，大小不同的齒輪與發(fā)動機結(jié)合，大齒輪圓周速度小于小齒輪，但低速擋時齒輪大，發(fā)動機以小半徑驅(qū)動大半徑，汽車獲較大驅(qū)動力，高速擋時相反，速度快但驅(qū)動力小。