汽車空調(diào)制冷過程中，制冷劑的循環(huán)主要有四個基本過程。

首先是壓縮過程，低溫低壓的氣態(tài)制冷劑被壓縮機吸入，然后壓縮成高溫高壓的制冷劑氣體。在這一過程中，制冷劑狀態(tài)不變，但溫度和壓力持續(xù)上升，形成過熱氣體，此過程是以消耗機械功作為補償?shù)摹?/p>

接著是冷凝過程，從壓縮機排出的高溫高壓制冷劑氣體進入冷凝器，在壓力和溫度不變的情況下，制冷劑由氣態(tài)逐漸向液態(tài)轉(zhuǎn)變，冷凝后的制冷劑液體呈高溫高壓狀態(tài)。

然后是節(jié)流膨脹過程，高溫高壓的制冷劑液體經(jīng)膨脹閥節(jié)流降壓后進入蒸發(fā)器，制冷劑在這一過程中壓力、溫度急劇下降，從高溫高壓液體變成低溫低壓液體。這個過程能降溫降壓、調(diào)節(jié)流量、控制制冷能力。

最后是蒸發(fā)過程，經(jīng)過膨脹閥降溫降壓的低溫低壓液態(tài)制冷劑進入蒸發(fā)器，吸收車內(nèi)熱量后從蒸發(fā)器出口被壓縮機吸入，制冷劑狀態(tài)由液態(tài)變成氣態(tài)，此時壓力不變。節(jié)流后，低溫低壓液態(tài)制冷劑在蒸發(fā)器中不斷吸收氣化潛熱，也就是吸收車內(nèi)的熱量又變成低溫低壓的氣體，該氣體再被壓縮機吸入從而完成循環(huán)。

在這個循環(huán)中，壓縮機如同動力源，驅(qū)動著制冷劑不斷循環(huán)，使得蒸發(fā)器始終保持低溫，從而為車內(nèi)空氣降溫除濕。當鼓風機將車內(nèi)或窗外熱空氣強制吹過蒸發(fā)器表面時，熱空氣就被冷卻成冷氣送回車內(nèi)，達到降低車內(nèi)溫度的目的。