微型冷藏車的制冷主要有以下幾種原理：

水冰及鹽冰制冷：投資少、運行費用低。但水（鹽）冰單位吸熱量小，車廂降溫有限，且鹽冰融化會污染環(huán)境、食品，腐蝕車廂和致貨物受潮，多用于魚類等水產(chǎn)品冷藏運輸。

干冰制冷：裝置簡單、投資和運行費用低、使用方便、貨物不會受潮。不過干冰升華易結(jié)霜，CO2 氣體多會致果蔬呼吸困難壞死，廂內(nèi)溫度難調(diào)，成本高且消耗大，實際應(yīng)用少。

冷板制冷：裝置重、體積大，占車廂容積，冷板充冷一次工作 8 - 15 小時。適用于中、輕型冷藏車中短途運輸，因能源和環(huán)境問題，應(yīng)用發(fā)展較快。

液氮制冷：裝置結(jié)構(gòu)簡單、工作可靠，無噪聲和污染，制冷量大、迅速，適于速凍，控溫精確，氮氣有利于食品保鮮和防干耗。但液氮成本高，需常充注，推廣受限。同理，其他低溫汽化液態(tài)氣體也可作制冷劑。

機械制冷：制冷裝備由制冷劑和壓縮機、冷凝器、膨脹閥、蒸發(fā)器四大機件組成。利用壓縮機將壓力低的蒸汽壓壓縮成高壓蒸汽，送入冷凝器，冷凝成高壓液體，經(jīng)節(jié)流閥節(jié)流成低壓液體，送入蒸發(fā)器吸熱蒸發(fā)成低壓蒸汽，再送回壓縮機入口，循環(huán)制冷。壓縮機為循環(huán)提供動力，能抽出蒸發(fā)器內(nèi)蒸汽維持低溫低壓，還能壓縮蒸汽提高壓力和溫度，為熱量轉(zhuǎn)移創(chuàng)造條件。制冷劑在封閉系統(tǒng)中，液態(tài)在蒸發(fā)器汽化吸熱制冷，在冷凝器放熱并重新冷凝成液態(tài)，在壓縮機驅(qū)動下循環(huán)工作。機械制冷裝置能制冷又能加熱，使用范圍廣，車廂內(nèi)溫度可自控調(diào)節(jié)，調(diào)溫精確可靠，范圍寬。盡管結(jié)構(gòu)復(fù)雜、購置及運行費用高、噪聲大，但仍是可靠有效的制冷方式。