汽車空調(diào)系統(tǒng)一般由冷凝器、儲液罐、壓縮機(jī)、高低壓管路、蒸發(fā)器、膨脹閥等組成。

其工作原理是：用戶啟動系統(tǒng)后，發(fā)動機(jī)帶動壓縮機(jī)工作，將氣態(tài)制冷劑壓縮成高溫高壓氣體排出。高溫高壓氣體經(jīng)管路流入冷凝器，散熱降溫后冷凝成高溫高壓液態(tài)制冷劑流出。

接著，液態(tài)制冷劑進(jìn)入干燥儲液器，經(jīng)過干燥、過濾后流進(jìn)膨脹閥。膨脹閥使制冷劑節(jié)流，變成低溫低壓液態(tài)，隨即進(jìn)入蒸發(fā)器吸收空氣熱量，使空氣降溫吹出冷風(fēng)，制冷劑吸熱蒸發(fā)成低溫低壓氣態(tài)，再被壓縮機(jī)吸入壓縮，如此循環(huán)產(chǎn)生制冷效果。壓縮機(jī)停止工作，制冷也隨之停止。

汽車空調(diào)系統(tǒng)不僅能制冷，還能制熱、換氣和凈化空氣，理想狀態(tài)下能將車內(nèi)溫度控制在 20～28℃、相對濕度控制在 50～70％。

現(xiàn)在汽車多采用冷暖一體式空調(diào)系統(tǒng)，其布置型式是將蒸發(fā)器、暖風(fēng)散熱器、離心式鼓風(fēng)機(jī)、操縱機(jī)構(gòu)等組裝成空調(diào)器總成。

汽車空調(diào)按控制方式分有手動拉線空調(diào)、手動電控空調(diào)、全自動空調(diào)。手動空調(diào)系統(tǒng)由 HVAC 總成、冷凝器、儲液干燥器、空調(diào)管路、壓力傳感器、空調(diào)控制面板、空調(diào)進(jìn)風(fēng)濾清器等組成。電控空調(diào)系統(tǒng)與手動類似，區(qū)別在于控制面板。全自動空調(diào)系統(tǒng)還多了若干傳感器。

壓縮機(jī)是空調(diào)系統(tǒng)的心臟，能提高制冷劑壓力并促使其循環(huán)流動。制冷劑有 R-12 和 R-134a 兩種，R-134a 更環(huán)保。冷凝器能將高溫高壓氣態(tài)制冷劑冷卻為液態(tài)，儲液干燥器可過濾水分雜質(zhì)并儲存制冷劑。空調(diào)管道因要注入一定壓力制冷劑，所以采用金屬管道，高壓段有更高耐高壓要求。膨脹閥能節(jié)流使高溫高壓液態(tài)制冷劑變?yōu)榈蜏氐蛪阂簯B(tài)。蒸發(fā)器里低溫低壓液態(tài)制冷劑吸熱變成氣態(tài)，鼓風(fēng)機(jī)將冷卻后的空氣吹入車廂。