內(nèi)燃機工作原理中的能量轉(zhuǎn)化過程主要分為四個基本過程：

進氣過程中，活塞下行運動，汽門打開，燃料/空氣混合物通過進氣道進入氣缸。這個過程沒有能量轉(zhuǎn)化。

壓縮過程里，進氣門和排氣門都關(guān)閉，活塞向上運動，壓縮汽缸內(nèi)燃料混合物，溫度升高，此過程是機械能轉(zhuǎn)化為內(nèi)能。

燃燒過程，對于汽油機，在壓縮沖程末尾，火花塞產(chǎn)生電火花，使燃料猛烈燃燒；對于柴油機，由于活塞把空氣的體積壓縮得很小，空氣壓強更大、溫度更高，達到柴油的自燃溫度從而燃燒。燃燒產(chǎn)生高溫高壓的燃氣，這一過程是化學能轉(zhuǎn)化為內(nèi)能。

做功沖程中，高溫高壓氣體推動活塞向下運動，帶動曲軸轉(zhuǎn)動，對外做功，實現(xiàn)了內(nèi)能向機械能的轉(zhuǎn)化。

排氣過程，進氣門關(guān)閉，排氣門打開，活塞向上運動，把廢氣排出氣缸，這個過程也沒有能量轉(zhuǎn)化。

以汽油機和柴油機為例，它們在工作時既有相同點也有區(qū)別。相同點是整體工作原理相同。區(qū)別在于：吸氣沖程里，汽油機吸進的是汽油和空氣的混合物，柴油機吸進的只有空氣；壓縮沖程中，柴油機壓縮空氣的體積更小，壓強和溫度更高；點火方式上，柴油機是壓燃式，汽油機是點燃式。

總之，內(nèi)燃機通過這一系列的過程，實現(xiàn)了燃料燃燒產(chǎn)生的能量轉(zhuǎn)化，從而驅(qū)動車輛行駛或者用于發(fā)電等工作。