將汽車的擋位掛入倒車擋，倒車燈便會自動亮起。

汽車倒車燈安裝在車輛尾部，通常為白色。當駕駛者將手動擋汽車的擋桿掛入倒擋（不同車型倒擋位置有別，有些需按下?lián)鯒U頂端按鈕或朝特定方向推動后掛入），或是把自動擋汽車的擋位切換至“R”擋時，汽車的機械機構會壓下倒車燈的開關觸點，使電路閉合，進而倒車燈亮起。這一過程可能還會伴有提示音。而當車輛從倒擋退出，開關觸點彈起，電路斷開，倒車燈也就隨之熄滅。

倒車燈開關一般位于變速器或變速箱上，主要由擋位操作觸發(fā)，正常情況下無法手動打開或關閉。不過，不同車型倒車燈開關設置存在差異，有些在中控臺設有特殊開關，手動操作可打開；自動泊車時，倒車燈也會自動開啟；高級配置車輛，倒車燈可能與后視鏡或后攝像頭集成。掛倒擋是主要方式，不確定操作可查閱車輛說明書。倒車燈能照亮后方路面、警示車后車輛和行人，對倒車安全至關重要，日常要留意其狀況 。