汽車空調通過內循環(huán)和外循環(huán)兩路系統(tǒng)實現(xiàn)車內外空氣循環(huán)。

內循環(huán)時，相關閥門關閉，鼓風機吹動車內空氣獨自循環(huán)，如同一個封閉的小圈子。其符號是箭頭內循環(huán)，不開風扇就沒有空氣循環(huán)，能有效阻擋臟氣、灰塵與有害氣體進入，還有保溫作用。比如在堵車路段，尾氣彌漫，開啟內循環(huán)可防止尾氣鉆進車內。

外循環(huán)則是將車外新鮮空氣引入車內替換舊空氣。進風口位于車頭前擋風玻璃下方集雨槽處，內部設有空氣濾清器；排風口通常在后排兩側等位置。外循環(huán)標志箭頭從外到內，即便風扇未開，車輛行駛中也會有新鮮空氣流入。風機把外面空氣弄到車內，又將車內空氣吹到車外，不開窗就能換氣。像在空氣質量優(yōu)良的郊區(qū)或高速公路上，就適合用外循環(huán)。

汽車空調的內、外循環(huán)各有妙處，它們相互配合，讓車內空氣始終保持舒適狀態(tài)，為駕乘者帶來良好體驗 。